'돼지 닮은' 멸종위기 하마 10년만 탄생 (영상)

[뉴스펭귄 유호연 인턴기자] 멸종위기종 피그미하마가 10년 만에 동물원에서 탄생해 화제다.

그리스 아테네에 위치한 아티카동물원은 10년 만에 피그미하마가 탄생했다고 20일(이하 현지시간) 밝혔다.

하마는 지난달 19일 태어났으며 현재 몸무게는 7kg까지 자란 것으로 전해졌다.

동물원 측은 어렵게 태어난 새끼 하마가 수컷이라 더욱 기쁘다는 입장이다. 그동안 수컷 개체가 부족해 번식이 어려웠기 때문이다.

피그미하마는 수컷보다 암컷이 태어날 확률이 더 높다. 1919년 이후 동물원에서 태어난 개체 중 수컷은 41%에 그친다. 야생 피그미하마의 생식에 대해서는 알려진 바가 없다.

야생동물 수의사 노이 사루다키는 "우리는 이 새끼 하마가 건강한 성체 하마로 자라고, 언젠가 번식하는 모습을 볼 수 있어서 기쁘다"고 20일 로이터통신에 말했다.

피그미하마는 서아프리카 토착 포유동물이다. 무게가 일반 하마의 10분의1 정도로 작아 이 같은 이름을 갖게 됐다.

세계자연보전연맹(이하 IUCN)에 따르면 현재 야생에는 2000마리~2500마리가 살고 있는 것으로 추정된다. IUCN 적색목록 '위기(EN, Endangered)'종으로 절멸가능성이 매우 높다.

피그미하마속의 학명은 '코에롭시스'인데, 이는 '돼지를 닮은'이라는 뜻이다. 피그미하마는 20세기까지 서아프리카 외에는 존재가 알려지지 않았다. 사람들은 이 하마를 처음 봤을 때 야생 돼지로 오인했다.

한편 이번에 태어난 새끼 피그미하마의 이름은 추후 투표를 통해 정해질 예정이다.