'탁구공'만한 멸종위기종, 피그미늘보로리스 탄생 (영상)

[뉴스펭귄 이후림 기자] 희귀종 피그미늘보로리스가 태어났다.

미국 멤피스동물원은 전세계적으로 멸종위기에 처한 영장류 '피그미늘보로리스'가 탄생했다고 최근 밝혔다. 

피그미늘보로리스는 주로 동남아 열대우림에 서식하는 희귀종으로, 성체 몸길이는 약 19~23cm, 몸무게는 450g 정도인 작은 영장류다. 야행성인 데다 과일, 곤충, 수액, 꿀 등을 섭취하며 나무 위에서 모든 활동을 하기 때문에 사람 눈에 잘 띄지 않는다. 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 '위기(EN, Endangered)'에 처한 멸종위기종이다.

멤피스동물원은 갓 태어난 피그미늘보로리스가 활동하는 영상을 6일(현지시간) 공식 SNS에 공개했다. 영상에는 사람 손바닥보다 작은 피그미늘보로리스가 인형을 끌어안은 채 카메라를 응시하는 장면이 담겼다.

 

 

 

 

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새끼는 지난해 12월 13일 멤피스동물원에 사는 피그미늘보로리스 '샘퍼'와 '아르테미스' 사이에서 태어났다. 이름은 아직 지어지지 않았다.

동물원 측은 "24시간 내내 2시간마다 분유를 먹이고 영양분을 제공하는 등 혼신의 힘을 다해 새끼를 돌보고 있다"며 "지금은 그릇에 담긴 바나나, 잎사귀, 물, 비스킷, 분유 등을 스스로 먹을 수 있을 만큼 성장했다"고 말했다.

Baby primate alert! We are excited to announce the birth of the rare and endangered Pygmy slow loris. As of now, he is being carefully raised behind the scenes, but you can keep up with him on our social media! #MemphisZoo pic.twitter.com/5VpbarrjJd

— Memphis Zoo (@MemphisZoo) January 29, 2024

한편 피그미늘보로리스가 속한 늘보로리스종은 귀여운 외모와 다르게 지구상 유일하게 독이 있는 영장류로 알려져 있다. 위협을 느끼는 상황에 팔을 들어 팔 안쪽 분비샘을 핥는데, 이 과정에서 독성 용액을 생성한다. 독은 작은 포유류와 절지동물 등을 죽일 수 있으며 인간에게도 아나필락시스 쇼크, 심장 기형 등을 일으킨다. 최악의 경우 죽음에 이를 수 있다.

피그미늘보로리스를 비롯해 순다슬로우로리스, 벵갈슬로우로리스 등 최소 8종이 존재한다. 8종의 개체수는 현재 점점 감소하는 추세다. 귀여운 외형과 희귀성으로 밀매에 취약하고, 일부 지역에서는 신체를 전통의약품에 사용하는 데 거래되고 있다.