잇따른 재난 속 희망, 멸종위기 '마운틴고릴라'의 출산
- 남주원 기자
- 2020.01.15 12:01
콩고 비룽가국립공원, 8살 암컷 마운틴고릴라 첫 출산 소식 알려
마운틴고릴라, 국제 멸종위기등급 '위기(EN, Endangered)'
연초부터 호주 산불, 자카르타 대홍수 등 끔찍한 사건들이 잇따라 전해진 가운데 축하할 만한 소식이 있다. 멸종위기종 '마운틴고릴라'의 새해 첫 탄생이다.
15일(현지시간) 세계 야생동물 보호 기구(Global Wildlife Conservation)는 8살짜리 암컷 마운틴고릴라 '세미난느(Seminane)'가 지난주 비룽가국립공원(Virunga National Park)에서 출산했다고 알렸다.
마운틴고릴라는 국제 멸종위기등급 '위기(EN, Endangered)'에 처해있다. 주된 위협 요인은 밀렵, 서식지 감소, 내전 등이다. 다행히 마운틴고릴라에 대한 적극적인 보호 작업으로 개체 수는 최근 늘어나고 있는 추세다.
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고릴라는 영장류 중 가장 크며 인간과 유전자가 90% 이상 일치한다. 마운틴고릴라는 동부 고릴라의 아종 중 하나로 중앙아프리카 산악지대에 분포, 현재는 비룽가국립공원과 브윈디국립공원에만 서식하고 있다. 평균 키 150∼180cm, 몸무게 90∼180kg. 성인이 된 수컷 마운틴고릴라는 등쪽 털이 흰색으로 변해 '실버백(Silver back)'이라고도 부른다.
비룽가국립공원은 콩고민주공화국 북동부에 위치하며 우간다, 르완다의 국경 지대와 접하고 있다. 유네스코 세계유산에 등재된 이 공원은, 마운틴고릴라 트레킹을 포함해 관광사업의 수익금을 고릴라 서식지 보존과 연구에 쓰는 등 멸종위기종 마운틴고릴라를 보호하기 위해 피나는 노력을 하고 있다.
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