'환경재앙' 가덕도신공항, 해수면 상승 따른 침수위험?

[뉴스펭귄 조은비 기자] 가덕도신공항특별법에 따라 실제로 가덕도에 신공항이 건설될 경우, 건설 과정에서 막대한 환경파괴 뿐 아니라 해수면 상승으로 인한 침수 위험성도 크다는 지적이 제기되고 있다. 지구가열화에 따라 해수면 상승속도가 급격하게 빨라지는 점을 감안할 때, 절반 가까이 바다 위에 건설되는 가덕도신공항은 침수 위험에 고스란히 노출된다는 이유에서다.

23일 해양수산부 국립해양원조사원에 따르면 가덕도는 지난 30년간 평균 해수면 상승이 높았던 '톱5'(특정관측지점 기준)에 든다. 우리나라 해수면의 최근 30년치 평균상승폭은 매년 평균 3.12㎜인데 비해 가덕도는 4.55㎜로 평균보다 1.43㎜가 높다. 

이는 국립해양조사원이 특정 관측지점을 정해놓고 측정한 것 가운데 울릉도(5.84㎜) 제주(5.26㎜) 포항(5.01㎜)에 이어 네 번째로 높은 수치다. 

이들 지역의 가파른 상승세는 최근 30년치 대비 10년치의 평균상승률이 높다는데서도 확인된다. 우리나라의 최근 10년(2010~2019년) 해수면 상승폭은 평균 3.68㎜로, 최근 30년치 평균 3.12㎜를 웃돈다. 최근 들어 이들 해역의 해수면이 가파르게 오르고 있다는 뜻이다.

해수면 상승 가속화가 가장 두드러지는 지역은 남해안으로, 최근 10년 상승률이 30년 평균상승률 보다 1.37배 크다. 제주해역과 동해안도 각각 1.35배에 달한다.

이처럼 해수면 상승속도가 갈수록 빨라지면서 남해안과 동해안 항구도시의 침수를 우려하는 예측이 잇따라 나오고 있다. 앞서 부산발전연구원은 2015년 발표한 보고서를 통해 "2100년쯤 해수면이 1m 상승하면 부산지역 모든 해수욕장이 침수되는 것은 물론 주요 항만, 산업공단도 물에 잠길 것"이라고 경고한 바 있다. 

글로벌 환경단체인 그린피스 한국지부(서울사무소)는 '네이처 커뮤니케이션즈'에 실린 논문(2019년 10월)을 인용, 2030년 해수면 상승에 따라 해운대를 비롯한 부산 일부가 침수되고 인천국제공항도 물에 잠길 것이라고 예측했다. 그린피스는 10년에 한번 발생할 수 있는 태풍의 영향과 해수면 상승을 함께 분석해 이런 예측을 내놓았다. 이 시뮬레이션에 따르면 최악의 지구가열화에 따른 해수면 상승이 지속될 경우 2030년에는 한반도의 5%가 물에 잠기는 대재앙을 겪게 된다.

전문연구기관 등의 보고서는 "기후위기를 막지 못하면 해수면 상승은 피할 수 없는 운명이고, 이 경우 부산을 비롯한 남해안이 큰 피해를 당할 수 있다"는 것으로 모아진다.

뉴스펭귄은 외국의 권위 있는 해수면 전문가에게 가덕도 신공항 예정지 침수 가능성에 대한 견해를 물었다.

기후 및 해수면 전문가인 오스트레일리아 뉴사우스웨일스대학교(UNSW, The University of New South Wales) 기후변화연구센터의 존 처치(John Church) 교수는 "나는 공항의 침식이나 다른 분야에 대해서는 전문지식이 없지만, (가덕도 신공항) 관련 기사를 보면, 이곳도 해수면 상승의 영향을 받을 수 있을 것으로 보인다"고 말했다.

그는  "2100년까지 지구의 평균 해수면 상승 예상치는 약 1m이며, 향후 수세기 동안 몇 미터씩 상승할 것으로 예상된다. 한국도 이 예상치에서 30% 이상 크게 벗어나지는 않을 것"이라며 가덕도신공항의 침수가능성을 예상했다. 

반면 국립해양조사원은 해수면 상승이 가덕도신공항에 미칠 가능성에 대해 "과거부터 해수면 상승이 있어왔기 때문에, 가덕도신공항에 해수면 상승이 영향을 줄 것이라는 것은 누구나 예측할 수 있지만, 관건은 얼마나 영향이 있을 것인지가 중요하다. 영향을 조금 미치는 것도 영향을 미치는 것이기 때문"이라고 짚었다.

이어 "영향이 있을 수는 있지만 얼마나, 어떤 지역에 있을 것인지는 알 수가 없고, 이를 아직 지어지지 않은 가덕도신공항과 연결시켜서 예측하기는 어렵다"고 지적했다.

가덕도신공항은 신공항 터의 43%가 바다를 메워 조성된다. 전체 터 598만㎡ 가운데 바다 257만㎡를 메워야 한다. 메워야 하는 바다의 평균 수심은 17m, 가장 깊은 곳은 21m에 달한다. 연약지반의 평균 깊이는 평균 30m, 최대 깊이는 45m다. 이에 따라 설계높이까지 쌓아야 하는 성토의 높이가 평균 87m(최대 106m)다. 

부산시 등은 가덕도신공항은 건설 이후 50년 동안 35cm 가량 내려앉을 것으로 예상했다. 그러나 가덕도신공항의 모델격인 일본 오사카 간사이공항의 경우 22년간 13m가 침하됐다. 간사이공항은 수심 18m, 연약지반 깊이 20m, 성토높이 43m다.

깊은 연약지반으로 인해 땅이 내려앉는 침하현상과 해수면 상승이 더해지면 공항의 침수가 현실화 될 우려가 제기되는 대목이다. 실제로 간사이공항은 해수면 상승 여파로 인해 2007~2008년 활주로를 20cm가량 높이는 공사를 했다. 그러나 2018년 9월 태풍 제비의 영향으로 해수면이 평소보다 1m가량 높아져 활주로가 침수되는 피해를 입었다.

전세계적인 해수면 상승 현상은 기후위기의 직접적인 재앙이다. 지구가열화로 인해 극지방의 빙하가 빠르게 녹으면서 해수면이 가파르게 높아지고 있다.

앞서 2019년 기후변화정부간협의체(IPCC)는 보고서를 통해 2100년까지 전 세계 해수면이 1.1m까지 오를 것이라고 발표한 바 있다. 국립해양조사원은 지금과 같은 양의 온실가스를 계속 배출한다면 2100년에는 우리나라 해수면이 최대 73cm까지 오를 것이라고 분석했다.  환경부의 국가온실가스통계에 따르면 2017년 기준 우리나라의 온실가스 배출량은 709.700만t CO2eq으로, 전 세계 7위를 기록했다.

가덕도신공항은 환경적인 측면에서는 재앙이라고 시민단체들과 전문가들은 입을 모은다. 바다를 메우려면 가덕도 인근의 국수봉 등에서 흙을 파내야 한다. 인천공항 건설 때 들어갔던 돌흙의 1.4배에 이르는 양이 투입돼야 한다. 인근 산림의 훼손, 바다매립에 따른 해양생태계 파괴는 막대할 것이다.

청년기후긴급행동은 "가덕도신공항은 미래의 안전과 안정된 기후를 토건 카르텔의 용돈으로 '환전'하는 기후악당 사업이며, 우리에게는 기후위기 시대에 적응할 정의로운 '전환'이 절실하다"고 지적했다. 이들은 특히 기후위기의 여파로 해수면이 상승하면 가덕도신공항이 침수할 우려가 크다고 즉각적인 철회를 요구했다.

가덕도신공항건설촉진특별법은 현재 환경부장관인 한정애 장관이 더불어민주당 정책위의장으로 있던 지난해 11월 대표발의했다. 한장관이 낸 특별법에는 "가덕도신공항 건설에 필요한 특례 및 규제완화 등을 규정한다"고 돼 있다. 환경영향평가를 담당하는 부처가 환경부다. 

가덕도신공항특별법에 따라 환경영향평가가 졸속으로 진행될 우려가 있다는 일각의 지적에 대해 한장관은 "원칙과 기본에 입각해 진행할 것"이라고 지난 10일 기자간담회에서 말하기도 했다.

가덕도신공항특별법을 대표발의한 국회의원이 환경부장관에 앉아 가덕도신공항이라는 '뜨거운 감자'를 어떻게 처리할지 이목이 집중되는 대목이다. 익명을 요구한 환경단체 관계자는 "대한민국이 기후악당으로 지목되는 이유를 상징적으로 보여주는 것이 바로 이 대목"이라며 고개를 가로저었다.