'이게 왜 나와?' 악어 배에 수북이 쌓인 이것, 정체는?

[뉴스펭귄 박연정 기자] 미국의 한 동물원 악어 배에서 '이것'이 가득 나와 화제가 됐다.

미국 네브래스카주 오마하헨리두리동물원&수족관(Omaha's Henry Doorly Zoo and Aquarium)은 악어 '티보도(Thibodaux)' 뱃속에서 동전 70개가 발견됐다는 소식을 지난달 17일(현지시간) 전했다.

이는 동물원 내 미국악어(American alligator) 10마리의 건강검진을 시행하던 중 발견됐다. 악어 몸에서 나온 동전은 총 7달러로 알려졌다.

수술을 집도한 수의사는 "흔치 않은 일"이라며 "카메라가 설치된 플라스틱 파이프를 티보도 체내에 삽입 후 동전을 제거했다"고 말했다.

현재 배 안의 모든 동전은 제거됐으며 티보도는 수술에서 회복 후 서식지로 돌아갔다.

티보도는 방문객들이 소원을 비는 등의 용도로 던진 동전을 삼킨 것으로 추측된다. 동물원 측은 "동물원의 어떤 수역에도 동전을 던져선 안 된다"고 강조했다.

한편 티보도는 36살 미국악어로, 백변증을 앓고 있어 온몸이 흰색을 띠고 있다. 

미국악어는 북미에서만 서식하며 현재 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 '최소관심(LC, Least Concern)'으로 등재돼 있다. '최소관심' 단계 종은 멸종위기에 해당하지 않는다.