'저 바다 밑엔 뭐가 있을까' 칠레서 발견된 희귀 심해생물

[뉴스펭귄 박연정 기자] 칠레 심해에서 희귀 해양생물이 다수 발견됐다. 

칠레 북가톨릭대학교 하비에르 셀라네스 박사 연구진은 칠레 수중산맥에서 100종 이상의 새로운 해양생물을 발견했다는 소식을 지난 22일(이하 현지시간) 전했다.

연구진은 110개 이상의 해산으로 구성된 2900㎞ 길이 수중산맥 나스카(Nazca)와 살라스이고메즈(Salas y Gómez Ridge) 능선을 따라 탐험했다.

해산은 해저에서 1000m 이상 솟은 산을 의미한다. 해산의 견고한 표면은 해양동물이 서식하기에 좋은 환경을 제공하며, 음식과 영양분을 공급하기 때문에 생물다양성의 보고로 주목받고 있다. 

연구진은 수중 4500m 깊이까지 내려갈 수 있는 수중 로봇을 사용해 데이터를 분석했다.

그 결과 '스코앗로브스터(Squat Lobster)', '위플래시오징어(Whiplash Squid)', '직사각형데르메키누스성게(Oblong Dermechinus Urchin)' 등 희귀한 해양생물을 다수 발견했다.

셀라네스 박사는 "이번 탐험은 우리의 기대를 훨씬 뛰어넘었다. 해면에서 발견된 해양생물 수는 정말 놀랍다"고 말했다.

연구진은 각 해산에 뚜렷한 생태계가 존재한다는 사실을 발견했다. 또한 심해 산호초, 해면 정원 등 많은 해양생태계가 취약하다는 사실도 알아냈다.

연구진은 "이번 발견이 해양생태계 보호 필요성을 알리는 데 도움이 되길 바란다"고 말했다.

한편 미국 슈미트해양연구소(Schmidt Ocean Institute)는 공식 유튜브 채널을 통해 두 번째 탐험을 오는 24일 공개할 예정이다.