떡잎부터 남달라... 울산 찾은 진귀한 새

[뉴스펭귄 남주원 기자] 한국에서 보기 드문 진귀한 새가 울산을 찾았다.

울산시는 울주군 웅촌면 통천리 연꽃생태습지에서 참수리 유조 2마리를 발견했다고 2일 전했다. 

참수리는 환경부 지정 멸종위기 야생생물 1급이자 천연기념물이다. 그만큼 한국에서 보기 어려운 새다. 세계자연보전연맹 적색목록에 '취약(VU, Vulnerable)'으로 등재돼 국제적으로 보호받는 종이기도 하다.

울산시 환경정책과에 따르면 지난달 24일 겨울철 야생동물 서식실태를 조사하던 과정에서 웅촌 회야댐 생태습지 연밭 얼음 위에 앉아있는 어린 참수리 2마리가 목격됐다. 

두 참수리는 부리가 굵고 노란빛을 띄었다. 조사팀 차량이 가까이 다가가자 1마리는 회야댐 방향으로 날아갔고, 다른 1마리는 강 건너편으로 날아가 절벽가 큰 나뭇가지에 앉았다.

참수리는 원래 코랴크산맥과 캄차카반도, 사할린섬, 아무르 등지에 서식한다. 이들 중 적은 수만이 한국에서 겨울을 난다. 일반적으로 어린새는 검고 얼룩졌으며 꽁지는 흰색이다. 커다란 부리와 쐐기모양 꽁지가 특징이다. 

한편 참수리뿐 아니라 올겨울 다양한 멸종위기 조류가 울산을 찾고 있다. 멸종위기 야생생물 1급인 황새는 북구와 울주군을 찾아왔고, 2급인 큰고니와 독수리, 큰기러기 등도 찾아와 겨울을 나고 있다. 

한반도야생동물연구소 한상훈 소장은 "한반도에는 매년 참수리 약 20~30마리가 겨울을 지내기 위해 오는데 주로 어린새"라며 "바닷가 주변에서 어류를 먹기도 하지만, 회야댐처럼 호수와 계곡이 있는 곳에서 포유류를 사냥하거나 죽은 사체를 먹기도 한다"고 설명했다.

조류전문가 김성수 박사는 "태화강 하구에서 가끔 물수리는 볼 수 있지만 참수리는 울산을 처음 찾은 귀한 새"라며 "이들이 울산을 찾은 것은 겨울을 나기에 먹이가 풍부하고 좋은 환경이라고 여겼기 때문"이라고 말했다.