'해수온 상승' 영향…어부가 해적이 된다?

[뉴스펭귄 조은비 기자] 해수온 상승이 해적 발생과 연관이 있는 것으로 알려졌다.

메릴랜드대학교와 마카오대학교 공동연구진은 최근 기후변화가 해적 행위에 미치는 영향을 조사한 논문을 미국기상학회의 날씨, 기후, 사회(Weather, Climate, and Society) 저널에 발표했다.

연구진은 논문을 통해 "현대 사회과학은 기후변화와 범죄 사이의 연관성에 대한 연구를 거의 하지 않았다"며 "기후변화는 환경에 의존하는 어업과 같은 직업에 중요한 경제적 결과를 초래할 가능성이 있다"고 전했다.

조사는 해적 피해가 많이 발생하는 동아프리카 해역과 남중국해를 대상으로 진행됐다. 연구진은 약 15~20년의 데이터를 토대로 해수온 상승과 어획량, 해적 발생의 관계를 분석했다.

두 지역은 모두 지속적인 해수온 상승을 겪었지만, 이로 인한 결과는 다르게 나타났다. 해수온 상승으로 어족자원이 감소한 동아프리카 해역에서는 해적 행위가 증가했고, 오히려 일부 상업용 어종이 증가한 남중국해에서는 해적 행위가 감소했다.

이에 대해 연구진은 "경제적 조건에 따라 어부들이 어업 활동과 범죄(해적) 행위 사이를 왔다 갔다 한다는 강력한 증거"라고 짚었다.

연구를 이끈 메릴랜드대학교 게리 라프리(Gary Lafree) 범죄학과 교수는 "해적이라고 하면 의족과 앵무새를 가진 남자를 떠올리지만, 현대의 해적 행위는 훨씬 더 정교하다"며 "(현대의) 해적 행위는 인질을 잡아 재산을 훔칠 목적으로 바다, 항구에서 불법으로 배를 타려는 시도"라고 덧붙여 설명했다.

해적 행위를 줄이는 방법으로는 국제기관이나 국가가 어류 생산량이 감소하는 시기에 어부들에게 보조금, 직업 훈련 등을 제공하는 방안이 제시됐다.

게리 라프리 교수와 마카오대학교 보 지앙(Bo Jiang) 사회학과 교수는 앞으로도 해안가에 위치한 109개국을 대상으로 해수온 상승이 정치적 폭력 행위, 테러 행위 등에 미치는 영향을 분석하고, 기후변화와 범죄의 연관성을 심층 연구할 계획이다.