산림청이 산불 피해지역 위험목을 효과적으로 제거하고 피해목을 활용해 친환경 건축자원를 마련하는 등 ‘숲을 살리는 혁신’을 실천 중이다. 재난 피해를 빠르게 복구하고 숲의 회복력을 키우며 탄소저감 까지 실현하려는 행보다.
산림청은 최근 영남지역 대형 산불로 인한 피해지에서 ‘산불피해지 위험목 제거사업’을 추진하고 있다. 2025년 4월 기준, 시·군별 기초조사와 중앙합동조사를 거쳐 1,983헥타르의 피해지를 확정하고, 산주 동의를 바탕으로 설계와 사업을 빠르게 진행 중이다.
이 사업은 산불로 약해진 나무가 생활권 주변으로 쓰러지며 발생할 수 있는 2차 피해를 예방하는 데 목적이 있다. 추가적으로 고사목이 발생한 지역도 계속해서 조사해, 주민 안전을 최우선으로 신속하게 위험목을 제거할 방침이다.
산림청에 따르면, 산불 피해목을 방치할 경우, 소나무재선충병 등 병해충 확산의 원인이 될 수 있다. 국립산림과학원은 최근 경북·경남 산불 피해지에 소나무재선충병 발생지가 분포하는 만큼, 피해목이 소나무재선충 매개충(솔수염하늘소, 북방수염하늘소)의 산란처가 되지 않도록 철저한 관리가 필요하다고 강조했다.
2017년 경북 상주시 산불피해지 연구에 따르면, 산불 피해지의 매개충 밀도는 미피해지보다 최대 14배 이상 높았고, 피해가 클수록 매개충 서식 밀도도 증가했다. 이에 따라 산림청은 고사목을 신속히 제거하고, 소나무재선충병 방제 기준에 따라 철저히 처리한 뒤 목재로 활용하는 방안을 추진하고 있다.
피해목, 고부가가치 목재로…국내 최초 건축물 사례도
산림청은 산불피해목을 단순 폐기하지 않고, 효율적으로 활용하는 방안도 적극 모색 중이다.
피해목의 품질을 등급별로 세밀하게 분석해 건축용재 등 고부가가치 제품으로 우선 활용하고, 이후에는 연료용 등 다양한 용도로 단계적으로 사용될 수 있도록 산업계와 협력하고 있다.
피해목의 원활한 생산과 유통을 적극 지원해 산주(임야 소유주)의 수익 증대와 지역경제 활성화에도 힘을 보탠다는 계획이다.
특히 산불 피해목을 건축에 활용한 국내 최초의 공공건축물인 ‘국가산림위성정보활용센터’가 주목받고 있다. 서울 강동구에 위치한 이 센터는 2022년 경북·강원 산불로 발생한 소나무 피해목 98㎥를 포함, 총 134㎥의 목재를 주요 구조부재, 외장재, 데크재 등으로 활용해 지어졌다.
국립산림과학원 연구 결과, 산불 피해 소나무의 외부 탄화층을 제거하면 내부 재질은 피해를 입지 않은 소나무와 차이가 없다는 점이 확인됐다.
이 센터는 산불 피해목의 건축용재 활용 가능성을 실증하고, 자원 순환형 건축 모델을 제시했다는 점에서 의미가 크다.
또한, 국산 목재 사용으로 약 30톤의 탄소를 저장해 에너지소비효율 1등급 자동차 74대의 연간 탄소 배출량을 상쇄하는 효과도 거뒀다.
과학적 관리와 자원 순환, 숲과 경제 함께 살린다
박은식 산림청 산림산업정책국장은 “국민의 생명과 안전을 지키는 것은 물론, 피해목의 적극적인 활용으로 지역의 조기 회복에 기여하겠다”며 “산불피해목의 고부가가치 제품화와 산업계 협력을 통해 건강한 숲과 지역경제를 함께 살릴 것”이라고 밝혔다.
이상민 국립산림과학원 목재공학연구과 과장도 “산불 피해목을 건축용재로 활용하는 것은 탄소 저감과 자원 재활용이라는 두 가지 목표를 동시에 실현할 수 있는 해법”이라며, “산불 피해목의 다양한 활용 방안을 마련해 국가적 재난을 슬기롭게 해결할 수 있도록 노력하겠다”고 강조했다.
산림청은 앞으로도 산불 피해목의 과학적 관리와 효율적 활용을 통해, 숲의 건강과 국민 안전, 그리고 지역경제 회복 등을 함께 추진할 계획이다.
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