미-중 온실가스 공룡 양국이 기후위기에 손을 잡았다

  • 임병선 기자
  • 2021.04.19 11:41
(사진 Pixabay)/뉴스펭귄

[뉴스펭귄 임병선 기자] 전 세계 온실가스 배출량 절반을 차지하는 미국과 중국이 기후위기 대응에 협력하겠다고 발표했다.

미국 국무부는 17일(이하 현지시간) 중국 정부와 공동 성명을 내 기후위기 문제 대응을 위해 협력하겠다고 발표했다. 나란히 온실가스 배출국 1위, 2위를 차지하고 있는 중국과 미국의 연간 온실가스 배출량 합은 전 세계 총량 절반에 달한다. 

오는 22일~23일 간 미국 대통령 조 바이든(Joe Biden)이 주최해 열리는 기후정상회의를 앞두고 미국 정부는 지난 15일부터 16일까지기후특사 존 케리(John Kerry)를 중국 상하이에 파견했다. 미국과 중국은 이 자리에서 기후위기 대응에 관해 논의한 바 있다.

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두 '온실가스 대국'의 협력에 대해 환경단체, 국제에너지기구(IEA)는 환영 의사를 표하고 있다.

국제 환경단체 그린피스 인터내셔널 총책임자 제니퍼 모건(Jennifer Morgan)은 "미국과 중국의 성명은 기후변화가 기후위기라는 명확한 기조를 설정했다"며 "전 세계 기후위기 대응이 변화하는 계기를 가져왔다"고 평가했다.

국제에너지기구 의장 파티 비롤(Fatih Birol)은 "미국과 중국의 기후위기에 관한 공동 성명을 환영한다"며 "국제에너지기구 분석에 따르면 각국 협력이 탄소중립 달성에 필수적 역할을 한다"고 강조했다.

미국과 중국은 공동 성명에서 "세계 평균 기온 상승을 최대 섭씨 2도 이하로 제한하기 위한 파리협정에 따라 기후 관련 조치를 강화하겠다"고 밝혔다.

(사진 Pixabay)/뉴스펭귄

양국의 구체적 계획은 아직 알려지지 않았다. 단, 단기적으로는 오는 11월 영국 글래스고에서 열리는 기후회의 COP26에 대비해 온실가스 배출 제로, 탄소중립을 목표로 한 장기 전략을 개발하고 개발도상국의 화석연료 기반 에너지에서 재생에너지로 전환하는 것을 돕기 위해 국제 투자 및 재정을 극대화하는 방안을 취하는 등 노력하겠다고 밝혔다.

2020년대 안에 실행할 방안으로는 순환 경제와 에너지 저장 및 스마트그리드 활성화, 이산화탄소 포집 및 저장과 그린수소 기술 개발 등을 통해 전력 면에서 탄소 배출을 없애며, 재생에너지 비율을 늘리고 친환경 농업을 채택하는 등 내용이 꼽혔다.

중국의 경우 자국 내 석탄 사용이 온실가스 감축 면에서는 가장 시급히 해결해야 할 문제다. 중국의 전력 발전원은 70% 정도가 석탄화력발전소인데, 석탄은 화석연료 중에서도 온실가스 배출량이 가장 많다.

중국은 지난해에만 전 세계 신규 석탄 발전소 중 76%를 준공하는 등 전 세계 탈석탄 기조에 역행하고, 직접 발표한 2060년 탄소중립과도 정반대의 행보를 보였다.

미국의 경우 1인당 연간 온실가스 배출량은 2019년 기준 16.06t으로 매우 높은 편이다. 그 원인으로는 육류 위주 식습관와 연료 사용 등 소비 행태가 꼽힌다.

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