미국 최대 자동차사 GM 내연기관 탈출 선언

미국 최대 자동차 업체 제너럴모터스(이하 GM)가 내연기관 탈출을 선언함과 동시에 탄소중립 계획을 발표했다.

쉐보레, 뷰익, 캐딜락, GMC 브랜드를 소유한 GM은 28일(현지시간) 성명을 내 2035년까지 많은 차량에서 내연기관을 없애고 2040년 탄소중립을 달성하겠다고 발표했다. 탄소중립은 경제 활동 과정에서 온실가스 배출을 없애거나 상쇄해 0(제로)로 만든 상태를 뜻한다. 

전기차 전환 적용 대상은 미국 기준 경상용차(light-duty vehicle), 즉 미국 기준 공차중량 8500lbs(3855kg) 이하 차량으로 대형 트럭과 같은 화물수송 차량을 제외한 거의 모든 승용차가 포함된다.

GM은 향후 전기자동차 업체로 전환될 전망이다. GM은 전환 목표를 전기자동차에만 국한하지 않고 기타 무공해 차량 기술로도 전환하겠다고 밝혔다. 하지만 충전지, 수소연료전지 등 전기자동차 기술을 제외하고는 다른 동력 기술은 큰 발전을 보이지 않고 있어, GM이 2035년에 전기자동차 외 다른 무공해 차량 기술을 선보일 수 있을지는 미지수다.

업체 측은 풍력발전, 태양열 발전과 같은 재생에너지 분야에도 활발하게 투자하고 미국 전기차 충전소 업체 EVgo와 함께 2025년 말까지 미국 내 고속 전기 충전소 2700개를 추가하겠다고 밝혔다. 

앞서 여러 전문가는 전기 자동차가 주행 도중에는 배기가스나 온실가스를 배출하지 않지만 동력을 만드는 데 필요한 전기 생산이 화력발전, LNG발전 등으로 이뤄지면 온실가스 저감 효과가 없다는 의견을 내놓은 바 있다.

GM은 탄소중립 달성을 위해 재생에너지 비율 100%를 2030년까지 미국 내 자사 시설, 2035년까지 전 세계 자사 시설에 적용하겠다고 밝혔다. 이는 앞서 업체 측이 발표했던 동일한 계획 달성 시기를 5년씩 앞당긴 결과다.

GM의 이번 전기차 전환과 탄소중립 선언은 GM을 비롯한 내연기관 위주 자동차 업체가 내놓은 계획 중 진보적이라는 평가를 받는다. 메르세데스 벤츠 브랜드를 소유한 독일 다임러는 2022년까지 벤츠 각 차종에 전기와 하이브리드 모델을 별도로 출시하겠다고 밝혔고, 폭스바겐은 2030년까지 각 차종에 전기차 모델을 도입하겠다고 선언했다.

또 업체 측은 전기 자동차의 도입 시기를 늦추는 주 요인으로 꼽히는 차량 가격을 낮추기 위해 향후 5년 간 배터리 기술개발에 270억 달러(한화 약 30조 1160억 원)를 투자하겠다고 발표했다.