"생물다양성이 새로운 화폐" 1조 넘는 빚 탕감한 에콰도르

[뉴스펭귄 조은비 기자] 에콰도르가 갈라파고스 해양을 보호하는 조건으로 거액의 부채를 탕감했다.

에콰도르에서 약 970㎞ 떨어진 곳에 있는 갈라파고스 제도는 19개 섬으로 이뤄져 있다. 이곳에는 자이언트 거북(Giant Tortoise), 바다이구아나(Marine Iguana)  등 다른 지역에서는 발견되지 않는 고유종이 많아 보존 가치가 높게 평가되고 있다.

최근 기예르모 라소(Guillermo Lasso) 에콰도르 대통령은 "우리는 역사를 만들었다"며 "에콰도르는 11억달러(약 1조5000억원)의 부채를 줄이고, 갈라파고스 제도 해양보호를 보장받았다"고 공식 SNS를 통해 소식을 전했다.

Hoy hicimos historia: Ecuador reduce USD 1.100 millones de deuda y lo más importante es que garantiza la protección del mar de nuestras Islas Galápagos.

Es ¡un gran trabajo! del equipo de Gobierno. Mi felicitación a los ministros @GustavoManriq_M, @parosemena, @ja_davalos,… pic.twitter.com/1hnfyXugin

— Guillermo Lasso (@LassoGuillermo) May 9, 2023

이는 지난 4일(현지시간) 스위스 투자은행 크레디트스위스(Credit Suisse)가 재정 상태가 악화된 에콰도르의 16억달러(약 2조1000억원) 규모 국채를 6억5600만달러(약 8677억원)에 매입한 것에 따른 반응이다.

로이터 통신 등 외신에 따르면 크레디트스위스는 매입한 에콰도르 국채를 '갈라파고스 채권'으로 전환했고, 에콰도르 정부는 부채 탕감 조건으로 약 18년 동안 해마다 약 1700만~1800만달러(약 226억~239억원)를 갈라파고스 제도 해양 생태계 보호를 위해 제공해야 한다.

이번 거래는 향후에도 보존에 필요한 비용을 지불할 수 있는 기금을 구축하는 내용도 포함하고 있다.

2041년 만기를 앞둔 갈라파고스 채권에는 보호 활동을 위해 매년 최소 1200만달러(약 159억원)가 적립되고, 수십 년 동안 지속될 수 있는 기금 조성을 위해 매년 500만달러(약 66억원)가 적립될 예정이다.

이처럼 '생태보전'과 '부채'를 교환하는 거래는 1980년대부터 이어져왔다. 미국 의회 조사국(CRS) 보고서에 따르면 그동안 볼리비아, 브라질, 코스타리카, 페루, 벨리즈, 바베이도스, 세이셸 등 약 16개국에서 50여 차례의 '생태-부채' 거래가 진행됐고, 이번 거래 금액이 가장 많다.

이와 관련해 구스타보 만리케(Gustavo Manrique) 에콰도르 환경수자원부 장관은 자신의 SNS를 통해 "새로운 세계 화폐는 생물다양성, 생태전환 외교는 현실"이라는 등의 발언을 전했다.

Logramos el canje de deuda por conservación más grande del mundo, ahorrando 1100 millones de deuda y asignar 450 millones para la protección de Galápagos y su biodiversidad.

¡La Diplomacia para la Transición Ecológica es una realidad!#GalapagosProtegido pic.twitter.com/zjIRoQaGQh

— Gustavo Manrique M. (@GustavoManriq_M) May 10, 2023