기업·소비자, 1.5℃ 목표 방해… 탈탄소 난항

[뉴스펭귄 남예진 기자] 산업화 이전보다 지구 평균 기온이 1.5℃ 상승하는 것을 막기 위한 '파리기후협약'을 달성하기에는 어려운 상황이라는 연구 결과가 나왔다. 

독일 함부르크대학교 CLICCS(Climate, Climatic Change, and Society)는 위 같은 연구 내용이 담긴 '2023 함부르크 기후 미래 전망(Hamburg Climate Futures Outlook)' 보고서를 1일(현지시간) 발표했다. 

CLICCS 연구진은 140개국 이상의 자료를 바탕으로 △유엔(UN) 기후 통치 △기후규제 △기후소송 △기후시위 △기후 연구 △화석연료 판매량 △미디어 △소비 패턴 △기업 대응 등 10가지 사회적 요소가 기후위기에 어떤 영향을 주는지 분석했다.

앞선 7가지 요소는 기후위기를 완화하는 방향으로 나아가고 있지만, 2050년까지 탈탄소를 달성하기에는 역부족한 상태다. 

특히 코로나19 유행으로 인한 2020년 세계적인 봉쇄 조치는 전 세계 탄소배출량을 일시적으로 감소시켰지만, 봉쇄가 풀린 후에는 경제 회복을 위해 화석연료 의존도가 높아졌을 것으로 분석됐다. 

러시아의 우크라이나 침공의 경우 기후위기에 대한 장기적인 영향은 아직 불분명하지만, 유럽 등지에서 러시아산 연료를 대체할 화석연료를 찾고 있기 때문에 화석연료 의존도가 증가할 가능성도 높다.

반면 미디어, 소비 패턴, 기업 대응은 기후위기를 완화하기 위한 노력이 부진한 상황이다. 

미디어 중에서도 언론은 정치나 극단적인 기후 현상에 관한 보도에 치중됐다. 또한 그레타 툰베리, 도널드 트럼프 등 유명인사에 초점을 맞추기 때문에 기후위기에 대한 관심을 분산하고 있다. 

하지만 대중들의 삶과 연관된 문제를 다룸으로써 기후위기에 쉽게 관심 가질 수 있도록 만든다는 장점도 있다. 

소셜미디어는 사용자들과 심리적 거리가 가깝기 때문에 직접적인 관심과 참여를 유도하고 토론의 장을 마련할 수 있지만, 한편으로는 잘못된 정보를 확산하는 등 이중적인 특성을 보이고 있다. 

기업 대응과 소비 패턴의 경우, 오히려 기후위기 대책을 늦추고 있는 상황이다. 

최근 기업들은 넷제로 공약을 꾸준히 채택하고, 노후시설 개선, 재생에너지 전환 과정을 통해 기후위기 대응에 참여하고 있다. 

하지만 목표와 달리 실질적인 탄소 감축이 이뤄지지 않고 있으며, 경제적 이익과 탄소 감축의 균형을 이루기 어렵다는 이유로 향후 10년간 탈탄소화 목표를 구축하지 않는 상황이다. 

연구에 참여한 아니타 엥겔스(Anita Engels) 교수는 "소비 패턴은 지난 100년간 경제성장과 함께 전 세계 온실가스 배출을 증가시킨 주요인이지만, 소비자들은 기업과 이들을 규제하는 정부에 의존하기 때문에 전적으로 소비자를 탓할 수는 없다"라고 주장했다. 

그는 "기업의 제품 생산 방식을 규제함으로써, 소비자들이 기후 파괴에 일조하는 제품을 구매하지 않도록 만드는 것이 기후위기 완화에 도움 될 것"이라고 말했다.

또한 연구진은 "빙하와 해빙 감소, 지역적 기후위기 등 물리적 요인들에 대해서도 조사한 결과, 해당 요소들은 2050년까지는 파리기후협약 목표에 큰 영향을 미치지 않을 것"이라고 답했다.

대신 "영구동토층 해빙, 해수 흐름인 대서양 자오면 순환(AMOC) 약화, 아마존 열대 우림 축소 등은 온실가스를 대량 방출하기 때문에 기후 목표를 저해할 수 있다"고 지적했다.

연구진은 "1.5°C 상승 제한 목표를 달성하는 것은 어렵지만, 지구 온도 상승을 2°C 이하로 제한하는 것은 가능할지 모른다"며, 지난 30일 국립과학원회보(PNAS)에 발표된 인공지능의 예측 결과에 이어 파리기후협약 목표 달성이 불가능할 수도 있다고 시사했다.

한편 지구환경과학자 마이클 만(Michael Mann) 교수는 "1.5℃ 목표를 포기하는 것은 말이 씨가 되도록 행동하는 것과 다름 없다"고 지적했다.

연구진은 "우리의 연구 결과가 사회적 변혁이 쉽게 이뤄지지 않는 것을 보여주지만, 현실적인 기후 대책을 통해 즉각적으로 행동할 필요가 있다"라고 설명했다.