'꼬리콥터'로 사방팔방 똥 뿌리는 하마 (영상)

[뉴스펭귄 남주원 기자] 최근 SNS에서 한 영상이 화제다.

 

 

 

 

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얼핏 보면 당최 어떤 생명체인지, 무슨 상황인지 알기 어려우나 실은 하마 엉덩이 부분을 확대해 촬영한 영상이다. 하마가 꼬리를 사용해 자신의 똥을 사방에 열심히 뿌리고 있는 것. 

영상을 촬영해 인스타그램에 공유한 사파리 가이드 에일 올리비에리(Ale Olivieri)는 "수컷 하마는 영역 표시를 할 때 자신의 우세함을 과시하기 위해 도처에 배설물을 뿌리는 것으로 알려져 있다"라고 설명했다.

그는 "최근 한 연구는 하마가 낯선 하마의 소리를 들을 때, 종종 이 극적인 똥 스프레이를 방출함으로써 반응한다는 사실을 발견했다"라고 덧붙였다.

해당 영상은 한국시간 7월 21일 오후 기준 '좋아요' 약 3만개, 댓글 5300개를 넘기며 네티즌 사이에서 인기를 끌고 있다.

실제로 하마는 배설을 할 때 종종 꼬리를 헬리콥터 마냥 좌우로 빠르게 흔들어 항문에서 나오는 배설물을 주위에 흩뿌린다. 

전문가들에 따르면 하마는 영역 표시 차원에서 이 같은 '똥 뿌리기' 행위를 하는 것으로 추정된다.

일각에서는 수컷 하마가 암컷을 유혹할 때도 똥 뿌리기를 한다는 의견도 있다. 자신의 강함과 매력을 과시하기 위해 똥을 사방으로 퍼뜨린다는 것.

올해 초에는 하마가 낯선 하마의 울음소리를 들으면 똥 뿌리기를 한다는 새로운 연구 결과가 나오기도 했다.

연구진이 하마들에게 다른 하마의 울음소리를 들려주는 실험을 한 결과, 그들은 같은 무리에 있는 개체보다 지리적으로 멀리 떨어진 낯선 하마 음성을 들었을 때 꼬리로 배설물을 흩뿌리는 등 강한 공격 성향을 보였다. 

한편 하마는 하루에 약 60kg에 달하는 풀을 먹으며 그에 걸맞게 어마어마한 양의 똥을 배설한다. 똥 뿌리기 행위를 할 때 배설물은 무려 10m 반경까지 날아가는 것으로 알려져 있다.