오늘(27일)은 '국제 북극곰의 날'
- 남주원 기자
- 2020.02.27 11:42
매년 2월 27일은 '국제 북극곰의 날(International Polar Bear Day)'이다.
올해로 제 15회를 맞이한 '국제 북극곰의 날'은 기후변화로 멸종위기에 처한 북극곰의 어려움에 주목하고자 제정됐다.
북극곰은 인간이 야기한 기후변화로 가장 큰 위협에 직면한 생명체 중 하나다. 북극곰의 터전인 북극 해빙은 기후변화로 인한 온난화로 빠르게 녹아내리고 있다. 북극의 얼음은 점점 줄어들고 얇아진 얼음은 쉽게 부서지면서, 북극곰이 먹이를 찾는 데 큰 어려움을 겪고 있다.
뉴스펭귄 기자들은 기후위기와 그로 인한 멸종위기를 막기 위해 헌신하고 있습니다.
정기후원으로 뉴스펭귄 기자들에게 힘을 실어 주세요.
이 기사 후원하기
해빙 손실로 북극곰은 주요 먹이인 물개를 사냥할 수 없게 됐고 먹이와 튼튼한 해빙을 찾아 장거리 수영을 하기 시작했다. 최근 한 연구에 의하면 어미 북극곰은 먹이와 해빙을 찾아 쉬지 않고 9일 동안 426마일을 수영했다고 한다. 그 결과 북극곰은 소중한 새끼와 건강 전부 잃었다.
북극곰은 국제 멸종위기 '취약'종으로 지정돼있다. 가장 최근 이뤄진 연구에 의하면 현재 전세계 남아있는 북극곰 개체수는 약 2만6000마리로 추정됐다. 과학자들은 북극이 점점 따뜻해지면서 전세계 북극곰의 3분의2가 이번 세기 안에 사라질 것이라고 예측한다.
기후변화로 인한 해빙 손실이 북극곰 생존에 대한 가장 큰 위협이지만, 그외에도 인간의 상업 활동 증가 및 오염, 남획, 질병 등이 북극곰을 낭떠러지 위로 몰아 세우고 있다.
북극에서 더 많은 개발 및 탐사가 이뤄지면서 석유 유출 위험이 높아졌다. 과학자들은 유출된 기름과 독성 물질 등이 북극 얼음과 북극곰, (북극곰의 먹이인) 물개 모두에게 영향을 미칠 것이라고 우려하고 있다. 현재 북극해에서 유출된 기름과 오염 물질을 정화하는 입증된 방법은 없다.
또한 북극으로의 관광 여행이 증가함에 따라 호기심 많은 북극곰이 자칫 인간과 맞닥뜨렸을 때 비극적인 결말을 맞이할 수도 있다.
뉴스펭귄은 기후위험에 맞서 정의로운 해결책을 모색하는데 초점을 맞춘 국내 유일의 기후뉴스입니다. 젊고 패기 넘치는 기후저널리스트들이 기후위기, 지구가열화, 멸종의 위험성을 알리기 위해 분투하고 있으며, 그 공로로 다수의 언론상을 수상했습니다.
뉴스펭귄은 억만장자 소유주가 없습니다. 상업적으로나 정치적으로나 일체의 간섭이 없기 때문에 어떠한 금전적 이익이나 정치적 이해관계가 우리의 뉴스에 영향을 미치지 못합니다.
뉴스펭귄이 지속가능하기 위해서는 여러분의 지원이 필요합니다. 우리는 여러분의 후원을 밑거름으로, 게으르고 미적대는 정치권에 압력을 가하고 기업체들이 기후노력에 투자를 확대하도록 자극할 수 있습니다.
아무리 적은 금액이라도 여러분의 소중한 후원은 기후위험으로부터 우리를 지키는데 크게 쓰입니다.
뉴스펭귄을 후원해 주세요. 후원신청에는 1분도 걸리지 않으며 기후솔루션 독립언론이 강력한 영향력을 발휘하도록 만듭니다.
감사합니다.
후원하러 가기관련기사
그래도 삭제하시겠습니까?