"실내 동물원 타일 바닥서 살던 암사자가 죽었다"

해당 동물원을 폐쇄해도 문제는 심각해진다. 동물들의 거처가 불명확하기 때문이다. 

카라는 "(폐쇄된 업체에 있던) 동물들의 다음 거처가 지금과 별 차이가 없는 유사 동물원이라면 무의미하다"면서 A 동물원 시설을 개선해야 한다고 주장했다. 이어 A 동물원을 관할하는 경기도에 동물원을 관리하고 단속할 것을 요구했다.

카라는 “전시동물들의 사육환경을 각 개체의 습성에 맞게 개선할 것”, “모든 보유동물에 환경 풍부화 및 먹이 풍부화 프로그램(야생과 비슷한 환경을 만들기 위해 먹이를 주는 방식이나 거처를 꾸미는 것) 및 설치 등을 이행할 것”, “먹이주기와 만지기 체험을 금지할 것”을 요구했다.

현행 '동물원 및 수족관의 관리에 관한 법률(이하 동물원수족관법)'은 동물원을 허가제가 아닌 등록제로 규정하고 있다. 일정 요건을 갖춰 등록만 하면 운영할 수 있다. 

동물단체들은 동물원 등록 시 필요한 각 요건들이 동물들의 특성을 전혀 고려하지 않는다고 비판했다. 게다가 단속이 느슨해 각종 열악한 시설을 갖춘 체험형 동물원, 실내 동물원을 양산했다고 말했다.

카라는 입장문을 통해 "중요한 것은 체험을 목적으로 운영되는 유사 동물원을 법으로 금지하고, 허가를 받아야 동물원을 운영할 수 있도록 기존 등록제를 허가제로 문턱을 높이는 정책이 수립되어야 한다"고 말했다.

이는 지난해 2월 동물원을 허가제로 전환하는 동물원수족관법 개정안과 궤를 같이한다. 이 개정안은 한정애 의원에 의해 대표 발의됐다. 한 의원은 개정안을 발의하며 “현행 관리체계로는 동물들에 적절한 환경을 제공하고 관람객의 안전을 보장하는 데 어려움이 있다”고 말했다.