오징어 씨 마른 사이 '열대 딱총새우' 첫 발견

[뉴스펭귄 유호연 인턴기자] 제주도에서 새로운 딱총새우가 발견됐다. 이 새우는 열대바다에서 왔다.

환경부는 국내에서 발견된 적 없던 딱총새우류가 국내에 서식하는 것을 처음 확인했다고 21일 밝혔다. 지난해 11월 국립생물자원관 연구진은 제주 서귀포 연안에서 이 종이 20여마리 이상 서식하는 것을 발견했다.

이 딱총새우는 알페우스벨루루스 종으로 '호랑무늬딱총새우'라는 국명을 부여받았다. 호랑무늬딱총새우는 열대‧아열대 연안에 분포하는 종으로 알려져 우리나라 해수온도 상승의 증거가 아니냐는 우려가 제기되고 있다.

한편 국내 해안에서 열대‧아열대 종이 발견되는 일은 점점 빈번해지고 있다. 환경부는 지난해 11월 울릉도 인근 바다에서 어류 종을 조사한 결과, 열대‧아열대 어류가 절반 이상(58.5%)으로 온대성 어류(36.9%)의 1.5배 이상이라고 밝혔다.

특히 전년 10개체 미만이었던 파랑돔은 100개체 이상 관찰돼 10배 이상 증가하기도 했다. 연구진은 "우리나라 주변 해역의 수온 상승은 장기적으로 각 해역에 출현하는 종수 변화와 함께 어류 종다양성에 변화를 가져올 수 있다"고 설명했다.

한반도 해수온도 상승으로 인한 문제는 모두가 체감할 수 있다. 1980년대 초반까지 대한민국 대표 생선이었던 한류성 어종 명태는 우리나라에서 더이상 잡히지 않는다.

이후 그 자리를 난류성 어종인 오징어가 대체했지만, 이젠 오징어도 잡기 힘든 상황이다. 1990년대부터 2000년대 초반까지 연간 20만~25만톤씩 잡히던 오징어는 2023년 약 2만3000톤 잡혔다. 

국립수산과학원이 발간한 '2023 수산분야 기후변화 영향 및 연구보고서'에 따르면 지난 55년(1968년~2022년) 동안 대한민국 연평균 표층수온은 약 1.36℃ 올랐다. 

서민화 국립생물자원관장은 "앞으로도 다양한 생물서식지에 대한 조사를 지속적으로 수행해 생태적 특징을 갖는 생물종에 대한 연구를 지속해 나갈 예정"이라고 밝혔다.