호아킨 피닉스·제인 구달이 '사육곰 티셔츠' 입은 이유

[뉴스펭귄 임병선 기자] 유명인들이 사육곰 문제를 알리는 캠페인에 참여했다.

유명 배우이자 환경운동가 호아킨 피닉스(Joaquin Phoenix), 동물행동학자 제인 구달(Jane Goodall), 코미디언 리키 저베이스(Ricky Gervais) 등 유명인들이 '유일한 해결책은 호의뿐(The only cure is kindness)'이라고 쓰인 티셔츠를 입었다. 이 티셔츠는 사육곰 보호단체 애니멀아시아(Animals Asia)에서 제작한 것으로, '셀럽'들이 지난해 베트남 사육곰 문제를 알리는 캠페인에 참여한 것이다.

베트남에서는 웅담과 담즙 채취를 위한 사육곰 산업이 이뤄지고 있다. 애니멀아시아는 베트남에서 사육곰 사업을 종식시키고, 불법 농장 등에서 사육곰을 구조하고 보호하는 노력을 기울이고 있다.

사육곰 문제는 먼 나라 이야기가 아니다. 한국에도 웅담 채취를 위한 사육곰 농장이 있기 때문이다. 야생동물인 아시아흑곰이 웅담 채취를 위해 사육곰으로 이용된다는 점이 똑같다. 특히 국내에서 정부가 멸종위기종으로 지정하고 지리산에 복원한 야생 곰은 사육곰과 같은 종이다. 

사육곰 문제는 국내에서 오랫동안 논의됐고, 정부는 2014년부터 남은 개체를 중성화 후 신규 번식을 금지했다. 하지만 여전히 수백 마리 사육곰이 철창 안에서 살아가고 있다. 이에 동물보호단체 곰보금자리프로젝트와 카라 등은 사육곰 종식을 위한 캠페인을 진행하고, 보호소를 의미하는 '생추어리'를 마련해 농장주가 사육을 포기한 개체들을 돌보고 있다.

그러나 여전히 일부 사육곰 업주는 편법을 이용해 불법 증식을 감행하고, 당국은 이를 파악하지 못하는 등 추가적인 사육곰 문제가 발생하고 있다. 최근에는 용인 사육곰 농장에서 사육곰이 탈출했다가 정부에 의해 사살되면서 문제의식이 높아지고 있다.