수십 번 재사용 가능한 얼음 '젤리 아이스 큐브'

[뉴스펭귄 조은비 기자] 아이스팩, 얼음 대신 쓸 수 있는 '젤리 아이스 큐브'가 개발됐다.

미국 데이비스대학교 연구팀이 식품 배송 등에서 활용할 수 있는 새로운 냉각 제품을 개발했다고 지난달 22일(현지시간) 발표했다.

생물농업공학과 교수 강선(Gang Sun)은 "얼음은 녹으면 재사용할 수 없지만, 우리는 재사용할 수 있는 고체 얼음을 만들어 냉각 매체로 사용할 수 있을 것이라고 생각했다"고 말했다.

젤리 아이스 큐브는 90% 이상의 물과 젤라틴 하이드로겔 10%로 구성돼있다. 얼리기 전에는 투명하고 젤리처럼 촉감이 말랑하지만, 얼리면 불투명하고 딱딱해진다.

필요한 모양, 크기로 잘라서 쓰기에도 편리하다.

지어핸 주(Jiahan Zou) 연구원은 "13시간 동안 냉각을 위해 사용하고, 물로 씻어 다시 사용할 수 있다"고 설명했다.

실험에 따르면 젤리 아이스 큐브는 형태를 잃지 않고 최대 무게 9.9㎏을 견딜 수 있으며 물에 씻어내면 수십 번 재사용할 수 있다. 여러번 사용한 뒤에는 퇴비로도 활용할 수 있다.

젤리 아이스 큐브와 얼음 위에 생선을 올려두고 비교해 보여준 영상에서는 냉각 지속력 차이를 확인할 수 있다.

실온에서 1시간이 지났지만 젤리 아이스 큐브는 형태에 변함이 없었고, 얼음은 거의 녹아내려 생선을 적시고 있다.

연구팀은 젤리 아이스 큐브가 얼음, 아이스팩을 대체해 물 소비와 환경오염을 줄일 수 있을 것으로 기대하고 있다.