멸종위기 아프리카펭귄, 꿀벌 습격에 64마리 떼죽음
- 임병선 기자
- 2021.09.23 15:50
[뉴스펭귄 임병선 기자] 남아프리카공화국에서 펭귄이 꿀벌에게 습격을 당해 떼죽음을 당하는 사건이 발생했다.
남아프리카공화국 국립공원(South African National Parks)은 17일(이하 현지시간) 페이스북에 국립공원 내 군집으로 모여 살던 아프리카펭귄 64마리가 벌에 쏘여 죽은 채 발견됐다고 밝혔다. 남아프리카공화국 시몬스타운(Simonstown) 볼더스 해안에 위치한 멸종위기 아프리카펭귄 서식지에서 벌어진 일이다.
국립공원 측은 먼저 해변에서 아프리카펭귄이 떼죽음 당한 것을 발견했고, 센터로 펭귄 사체를 옮겨 눈가에 벌이 쏜 자국이 있다는 사실을 밝혀냈다. 펭귄들 중 한 마리는 무려 27번을 쏘인 것으로 나타났다. 펭귄 사체가 수습된 장소 인근에서 수많은 케이프꿀벌 사체도 발견됐다.
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이에 국립공원 조사팀은 토종 케이프꿀벌떼가 아프리카펭귄을 습격한 것으로 추정하고 있다. 전문가들은 일반적으로는 일어나지 않는 일이라고 입을 모았다.
아프리카 야생 벌 연구소(African Wild Bee Institute) 제니 컬리난(Jenny Cullinan)은 "일단 꿀벌이 뭔가를 쏘게 되면 페로몬을 남기기 때문에 벌집을 지키는 다른 꿀벌들이 이 목표물을 쉽게 발견할 수 있다"고 21일 영국 BBC에 말했다.
그는 사건이 발생한 인근 주민들에게 정원에 있는 벌집을 제거하라고 촉구하면서 "안타깝게 펭귄 무리가 이동하던 벌들과 마주친 것 같다"고 말했다.
다만 국립공원 조사팀은 펭귄 떼죽음 원인을 단정하지 않고 약물에 의한 폐사 등을 조사할 계획이다.
아프리카펭귄은 아프리카 남아프리카공화국, 모잠비크, 나미비아 해안에만 4만 1700마리 정도 남은 멸종위기종이다. 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에는 위기(EN, Endangered)종으로 분류됐다.
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