[데스크의 눈] 오염수 방류, 철회만이 해법입니다

[뉴스펭귄 오승일 편집국장] 12일 일본 도쿄전력이 후쿠시마 오염수 해양 방류를 위한 시운전을 시작했습니다. 앞서 6일 후쿠시마 원전 앞바다에서 잡은 우럭에서 기준치의 180배가 넘는 방사능 세슘이 검출됐다는 교도통신의 보도에도 불구하고 강행된 시운전인지라 충격은 더욱 크게 다가오고 있습니다. 

이처럼 방류가 초읽기에 들어갔는데도 후쿠시마 오염수의 안전성에 의문을 제기하거나 불안해 하는 이들을 향해 우리 정부와 여당은 ‘괴담’이라고 몰아세우고 있습니다. 심지어 한덕수 국무총리는 국회대정부질문에서 “도를 지나친 허위사실 유포 등으로 수산업 종사자들이 피해를 입는 경우가 발생한다면 사법당국이 적절한 조치를 취할 것으로 생각한다”고 입장을 밝혔습니다. ‘수산업 종사자들이 피해를 입는 경우’란 단서를 달았지만 수사 가능성까지 시사한 것을 두고 파장과 논란이 적지 않습니다.

이에 후쿠시마 오염수 방류를 반대하는 시위가 이어지고 있습니다. 13일 농어민과 해녀 1000여 명이 참가한 제주범도민대회에서 참가자들은 일본 정부가 후쿠시마 오염수 해양 투기를 포기하고 자국 내에 보관할 것을 촉구했습니다. 또 결의문을 통해 “일본 내부에서조차 신뢰를 받지 못하는 후쿠시마 오염수의 안전성이 타국에서 신뢰받는 것 자체가 무리다. 그러나 정부와 여당은 전세계적 상황과 달리 신뢰를 보내는 기이한 상황이 지속되고 있다”며 분통을 터뜨렸습니다.

앞서 12일 일본대사관 앞에서는 시민모임 독립 회원들이 후쿠시마 오염수 방류 중단을 요구하는 시위를 벌이기도 했습니다. 참가자들은 "단순히 처리 비용을 줄이기 위해 태평양을 방사능으로 오염시키는 작태는 연안 국가 국민은 물론 인류를 위험에 빠트리는 어리석은 선택"이라며 "투기 강행으로 벌어질 파국에 대해 무한책임을 져야한다"고 규탄했습니다.

일본 정부는 처리 비용이 약 330억원에 불과한 해양 방류를 고집하고 있지만, 지하 매립 등 다른 대안들은 최소 3000억원에서 최대 4조원가량 비용이 소요되는 것으로 알려져 있습니다. 일본이 비용 절감을 위해 해양 방류를 택한 것 아니냐는 의혹이 일고 있는 배경입니다. 

후쿠시마 오염수 방류는 태평양 연안 국가는 물론 전세계의 생명과 안전을 위협하는 어리석은 선택입니다. 벌써부터 국내에선 안전한 수산물 구입에 대한 우려가 나오고 있습니다. 일부에서는 소금과 건어물 같은 수산물에 대한 사재기 조짐을 보이고 있으며, 해안 도시의 상인과 자영업자들 사이에서는 두려움과 위기감이 점점 고조되고 있습니다. 

전문가들 사이에선 지하 매립과 증기 방류 등 오염수를 처리할 수 있는 방식이 4~5가지에 이르는 것으로 알려져 있습니다. 특히 국제환경단체 그린피스가 제안하는 오염수 처리 방식은 지상에서 장기 저장하고 반복적으로 정화 처리하는 것입니다. 일본 정부가 주장하는 것처럼 오염수가 정말로 안전하다면 자국에서 농업용수나 공업용수로 먼저 사용해보고 검증하는 것이 상식입니다. 

후쿠시마 오염수 방류는 지금 당장의 문제만이 아닌 미래세대의 삶과 직결된 중대한 사안입니다. 어떤 이유로도 결코 정당화될 수 없습니다. 오염수 방류의 근본적인 해결책은 방류 결정을 철회하는 것입니다. 일본 정부가 오염수 해양 방류를 즉각 중단하고 현명한 대안을 선택하길 바랍니다.