거대 향유고래 두개골 박물관서 도난

[뉴스펭귄 남주원 기자] 향유고래 두개골이 박물관에서 도난당하는 사건이 벌어졌다.

호주 뉴사우스웨일스주에 위치한 에덴범고래박물관은 향유고래 두개골이 도난당했다고 27일(현지시간) 공식 페이스북에 밝혔다. 

최근 현장 공사 진행과 뼈 구조물의 기름 누출 등 이유로 따로 보관 중이었던 길이 4m, 너비 2m에 달하는 향유고래 두개골이 사라진 것.

발견 당시 주변 자물쇠와 사슬은 부서진 상태였다. 고래 두개골 크기와 무게를 고려했을 때 절도범 일행은 크레인이나 트럭 등 대형 기계를 사용했을 것으로 추정된다.

에덴범고래박물관은 현지 어부들이 인근 바다에서 낚아 올린 해당 고래 두개골을 1998년부터 연구·전시·교육용으로 소장해 왔다. 

박물관 측은 "(이번 도난 사건이) 비밀리에 일어날 가능성은 낮다"며 두개골을 되찾기 위해 시민들의 적극적인 협조를 요청했다.

현재 당국 경찰은 이번 도난 사건에 대해 조사 중이다.  

뉴사우스웨일스주에서 관련 면허 없이 고래 신체 일부를 소유하는 것은 불법이다. 절도범은 적발 시 8만달러(약 1억424만원) 이상 벌금을 부과해야 한다.

일반적으로 향유고래는 몸길이 18m, 몸무게 50톤에 이른다. 머리가 전체 길이의 3분의1에 달하며 지구상 가장 크고 무거운 뇌를 자랑한다.

세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록에 취약(VU, Vulnerable) 종으로 등재돼 있는 멸종위기종이다.