재생에너지 확대에도 탄소감축 제자리...산업 부문 해법 없나?

우리나라 온실가스 배출량이 전년 대비 약 2% 줄었다. 재생에너지 증가로 전환부문 배출량이 비교적 많이 감소했만, 산업부문 배출량이 늘어 전체 감소폭이 높지 않았다는 평가다. 강도 높은 감축 노력이 필요하다는 목소리도 들린다.

환경부 소속 온실가스종합정보센터가 19일 발표한 '2024년도 국가 온실가스 잠정배출량'에 따르면, 지난해 우리나라 온실가스 배출량은 6억 9,158만톤으로 전년 대비 1,419만톤(2%) 감소한 것으로 나타났다.

이는 2006년 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 지침 기준으로, 1996 IPCC 지침으로 산정할 경우 전년 대비 963만톤 감소한 6억 3,897만톤이었다. 2018년 기준연도 대비로는 9,389만톤이 감소했다.

전환부문 배출량 5.4% 대폭 감소

부문별로 살펴보면 전환(발전) 부문에서 가장 큰 감축 성과를 보였다. 전환 부문 배출량은 2억 1,834만톤으로 전년 대비 5.4% 감소했다. 전기 사용량이 전년 대비 1.3% 증가(588.0 → 595.6TWh)했음에도 배출량이 크게 줄어든 것은 에너지원 구성의 변화 때문이다.

석탄 발전량은 9.6% 감소한 반면, 재생에너지와 원전 발전량은 각각 8.6%, 4.6% 증가했다. 발전설비 용량도 재생에너지 10.9%, 원자력 5.7% 늘어나며 청정에너지로의 전환이 가속화되고 있음을 보여줬다.

산업부문 배출량 증가로 전체 감축폭 제한

반면 산업 부문 배출량은 2억 8,590만톤으로 전년 대비 0.5% 증가해 전체 감축 효과를 제한했다. 일부 업종의 경기회복으로 생산량이 늘어난 데다 온실가스 원단위(배출량/생산량) 개선이 부진했기 때문이다.

업종별로는 석유화학 업종이 기초유분 생산량 6.3% 증가에 따라 배출량이 4.4% 늘었고, 정유 업종도 석유제품 생산량 2.4% 증가로 배출량이 6.1% 증가했다. 특히 정유 업종의 온실가스 원단위는 전년 15.7천톤/bbl에서 16.3천톤/bbl로 악화됐다.

철강과 시멘트 업종은 건설경기 침체로 생산량이 감소하며 배출량도 각각 0.1%, 9.0% 줄었지만 온실가스 원단위 개선 효과는 나타나지 않았다.

수송·건물 부문은 소폭 감소

수송 부문 배출량은 9,746만톤으로 전년 대비 0.4% 소폭 감소했다. 경유차가 4.2% 감소했지만 무공해차 보급 둔화와 휘발유 사용 차량 증가(휘발유차 0.9%, 하이브리드차 32.0%)로 감축 효과가 제한됐다.

건물 부문 배출량은 4,359만톤으로 2.8% 감소했다. 평균기온 상승(13.7℃ → 14.5℃)과 난방도일 감소로 도시가스 소비가 2.5% 줄어든 영향이다. 하지만 건물 부문 에너지 총사용량은 오히려 3.9% 증가해 발전수요 증가에 기여한 것으로 분석됐다.

2030년 목표 달성 위해 연간 3.6% 이상 감축 필요

온실가스종합정보센터는 2030 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성을 위해서는 앞으로 약 2억톤의 배출량을 감축해야 한다고 밝혔다. 이는 매년 3.6% 이상의 배출량을 줄여야 하는 수준으로, 올해 2% 감축률로는 목표 달성이 어려운 상황이다.

여기에는 7,500만톤의 흡수 및 제거(국제감축, 탄소 포집·저장·활용)를 통한 감축 노력도 병행해야 한다. 2023년 수립한 '제1차 탄소중립·녹색성장 기본계획'에 따른 연도별 감축목표가 2030년에 가까워질수록 급격히 강화되고 있어 부문별 탈탄소 전환 노력의 가속화가 시급한 상황이다.

최민지 온실가스종합정보센터장은 "최근 우리나라의 온실가스 배출량은 감소 추세이나 경기둔화, 평균기온 상승이라는 외부요인이 영향을 미쳤다"며 "2030 국가 온실가스 감축목표 달성을 위해서는 재생에너지의 대폭 확대 등 보다 강도 높은 감축 노력이 필요하다"고 강조했다.

특히 산업 부문의 온실가스 원단위 개선이 부진한 점과 냉매가스 배출량이 4.8% 증가한 점은 향후 집중적인 관리가 필요한 영역으로 지적됐다. 정부는 2024년 7월 수소불화탄소 저감을 위한 단계별 전환 계획을 발표했지만, 기기에 주입된 후 수년간 지속적으로 배출되는 특성상 배출량 증가 추세가 당분간 이어질 전망이다