'실제 등록도 가능' 멸종위기종 지키는 차량 번호판

[뉴스펭귄 이수연 기자] 멸종위기종 플로리다퓨마를 지키는 차량 번호판이 눈길을 끈다.

플로리다야생동물보호위원회(이하 FWC)는 플로리다퓨마 모습이 새겨진 차량 번호판의 새 버전이 나왔다고 14일(이하 현지시간) 밝혔다.

앞서 2월 FWC는 새 번호판에 들어갈 배경을 선정하기 위해 4가지 그림 중 하나를 고르는 투표를 진행했다. 그 결과 사진작가 칼튼 워드가 2018년에 찍은 플로리다퓨마 모녀 사진이 배경으로 결정됐다.

배경 속 어미 플로리다퓨마는 1973년 플로리다 칼루사치해 강 주변에서 최초로 새끼와 함께 발견됐던 개체다. 번호판은 이 배경그림과 '플로리다퓨마를 지키자'는 문구 등으로 구성됐다.

이 번호판은 플로리다 고속도로안전자동차부에 신청해 구매할 수 있으며, 실제 차량에 부착해도 된다. 미국 일부 주에선 표준 번호판 외에 직접 제작한 맞춤 번호판을 허용한다. 번호판 가격은 1년에 25달러(약 3만5000원)다. 수익금은 플로리다퓨마 연구와 보존 노력에 쓰인다.

FWC는 "번호판 구매만이 플로리다퓨마를 지키는 유일한 방법은 아니다"라며 "플로리다퓨마 보호구역을 통행할 때 느린 속도로 운전해야 진정으로 이 종을 지킬 수 있다"고 말했다. 플로리다 토착종이자 멸종위기종인 플로리다퓨마는 현재 약 130마리 정도만 남아 있다.

1991년부터 시작한 번호판 프로젝트는 이번까지 총 3번의 변화를 거쳤다. FWC는 플로리다퓨마 외에 다른 멸종위기종 번호판도 제작해 수익금을 종 보존에 사용해왔다.