어류도 마약에 중독, 유럽 강에는 필로폰이 흐른다

[뉴스펭귄 임병선 기자] 강물로 배출되는 마약에 야생 어류가 중독될 수 있다는 우려가 나왔다. 

유럽 일부 강에서는 마약 성분 메스암페타민이 검출된다. 사람이 필로폰이라는 마약을 투여했을 때 마약 성분이 다 흡수되지 않고 일부가 배설되며, 마약은 하수 처리장에서 걸러지지 않기 때문이다. 

특정 어류가 유럽 강물과 비슷한 환경에서 마약 중독 증세를 보였다는 실험 결과가 발표되면서, 메스암페타민이 검출되는 유럽 강에 서식하는 야생 어류들이 강물 속 마약 성분에 피해를 입을 것이라는 우려가 나왔다.

체코 프라하 생명과학대 등 연구진은 체코와 슬로바키아 폐수 처리장에서 검출되는 것과 동일한 메스암페타민 농도 용액에 어류 '브라운 트라우트' 60마리를 넣고 깨끗한 물에 사는 송어와 비교해 행동 변화를 관찰했다. 브라운 트라우트는 유럽 강에서 흔히 발견되는 송어다.

메스암페타민에 노출된 브라운 트라우트는 깨끗한 물이 든 수조로 옮겨졌을 때도 깨끗한 물에 산 비교군에 비해 움직임이 둔한 것이 관찰됐다. 또 수조를 옮긴지 최대 10일 후까지 뇌에서 필로폰 흔적이 발견됐다.

연구진은 메스암페타민에 노출됐던 어류와 그렇지 않은 어류를 대상으로 또 다른 실험을 했다. 깨끗한 물과 메스암페타민이 함유된 물을 준비하고 송어가 어떤 물을 선택하는 지 지켜봤다. 그 결과 마약에 노출됐던 송어는 약물이 포함된 강물을 선호하는 경향을 보였다.  

연구진은 이런 경향을 송어가 메스암페타민 성분에 중독됐기 때문이라고 분석했다. 이어 강물로 배출되는 필로폰 잔여 성분 때문에 야생 송어도 악영향을 받을 수 있다고 지적했다. 연구진은 "인간의 사회적 문제가 수생 생태계로 전파되는 것을 확인했다"고 말했다.