[퍼스트펭귄] "가뭄이 다음 전염병… 백신이 없다" UN의 긴급한 외침

[뉴스펭귄 조은비 기자] 가뭄이 전 세계에 전염병만큼이나 큰 피해를 끼칠 수 있다는 전망이 나왔다.

지난 17일(현지시간) 유엔재난위험경감사무국(이하 UNDRR)이 가뭄에 대한 특별 보고서를 발간하며 이에 대해 논의하는 시간을 가졌다. 영상은 칼투라(KALTURA)를 통해 확인할 수 있다.

마미 미즈토리(Mami Mizutori) UNDRR 특별대표는 "가뭄이 다음 전염병이 되기 직전"이라며 "이를 치료할 백신이 없는 상황"이라고 말했다.

이어 "전 세계 사람 대부분은 몇 년 안에 물 부족 상태에 놓일 것"이라며 "가뭄은 토지 황폐화, 주요 작물 수확량 감소의 주된 원인"이라고 덧붙였다.

Drought could be next pandemic and there is no vaccine to cure it. Drought has directly affected 1.5 billion people this century. This number will grow dramatically unless we manage this risk, understand its root causes and take preventive action #GAR2021 https://t.co/Oqm0oRKnaY pic.twitter.com/XLkrGTb0dU

— Mami Mizutori (@HeadUNDRR) June 17, 2021

보고서에 따르면 이번 세기 동안 최소 15억 명이 가뭄에 직접적인 영향을 받았다. 그 기간 동안 발생한 경제적 피해는 약 1240억 달러(약 140조4000억 원)로 추정되고 있다.

또 가뭄 피해가 아프리카, 사막 지역 등에 한정된 위험이 아니라는 점에도 주목했다. 최근 몇 년 동안에도 미국, 호주, 남부 유럽 등 전 세계적인 가뭄 피해가 보고되고 있다.

기후위기로 인한 기온 상승과 강우 패턴의 변화가 가뭄의 주요 원인이지만, 비효율적인 물 관리, 산림 벌채, 살충제 과다 사용, 과도한 농업용 물 등도 토지 황폐화에 영향을 끼치는 것으로 분석됐다.

미즈토리 대표는 "가뭄 위험을 관리하고 근본 원인을 파악해 예방 조치를 취하지 않는 한 피해는 크게 증가할 것"이라며 정부 차원의 물·토지 관리 체계가 마련돼야 한다고 강조했다.

해당 보고서는 올해 11월 글래스고에서 개최 예정인 유엔 기후위기 컨퍼런스(UN Climate Change Conference, Cop26)에서 추가 논의될 예정이다.