'비 온 뒤 흙내음'...커피찌꺼기로 만든 화분

"최근 식물 키우기 취미가 생겨 화분을 사야했는데, 플라스틱 화분이 대부분이라 사야하나 말아야하나 엄청 망설이다 커피 찌꺼기로 만든 화분을 발견하고 사게 됐어요"

평소 환경보호에 관심이 많았던 황은우(29) 씨는 커피 찌꺼기로 만든 화분을 첫 구매, 사용했다고 3일 뉴스펭귄에 전했다.

커피 찌꺼기는 동물들이 먹을 수 없으므로 음식물 쓰레기가 아닌 '일반 쓰레기'로 배출해야 한다. 하지만 처리가 곤란할 정도로 어마어마한 양이 배출되고 있는 실정이다.  커피 찌꺼기는 매년 세계적으로 1000만t 이상 발생하며 국내에서 배출된 양만 해도 약 10만 7000t(2014년 기준)이다. 

커피 찌꺼기를 발효 과정 없이 그대로 퇴비로 쓸 경우 오히려 식물 생장에 방해될 수 있으며 곰팡이가 생기게 된다. 또한 커피 찌꺼기 양이 많으면 카페인 성분으로 인해 식물이 영양분을 제대로 흡수하지 못해 죽을 수 있다.

이에 최근 다양한 커피 찌꺼기 활용 대안이 나오고 있다. 그중 하나가 바로 '커피 찌꺼기로 만든 화분'이다.

황 씨는 커피 찌꺼기 화분(커피팟)에 대해 "우선 자연분해가 된다는 점이 좋다"고 뉴스펭귄에 말했다. 그는 "토분이든 플라스틱 화분이든 안쓰게 되면 처치곤란이다. 그런데 이 화분은 통째로 화단이나 더 큰 화분에 심으면 분해돼, 분갈이도 쉽고 쓰레기도 생기지 않는다"고 설명했다.

황 씨는 "플라스틱 화분을 쓰는 가장 큰 이유는 가볍고 편리하기 때문"이라고 언급했다. 그에 의하면 커피팟 무게는 무거운 토분과 가벼운 플라스틱 화분 그 중간 정도 된다.

또한 황 씨는 커피팟에서 '비 온 뒤 흙내음'과 비슷한 향이 난다고 전했다. 그는 "예컨대 나무, 이끼, 흙 냄새와 같은 살짝 쌉싸름한 특유의 향이 난다"며 "플라스틱이나 화학물질 냄새가 나지 않는다"고 덧붙였다.

"예쁘고, 가격도 합리적이고, 환경을 보호할 수 있어요"

황 씨는 뉴스펭귄과의 인터뷰에서 커피팟을 적극적으로 추천했다. 그는 "요즘 한국 경제에서 커피산업은 빼놓을 수 없을 만큼 거대하다"면서 "커피산업의 가장 큰 고민은 커피 찌꺼기"라고 말했다.

그는 "계속해서 나오는 쓰레기를 재활용해 이런 제품을 만드니 참 좋다"라고 강조했다. 일부 마트에서 판매 중인 커피팟 가격대는 4000~5000원이다.

다만 황 씨에 의하면 크기는 가로, 세로 약 10~15cm 정도로 크기가 작은 편이라 모종을 심으면 금방 옮겨줘야 한다. 또한 화분 받침은 따로 판매하지 않는다.