"밀렵꾼이 전기톱으로 얼굴 도려낼 때 코끼리는 살아있었다"

죽은 독수리는 아프리카흰등독수리 468마리, 모자쓴독수리 28마리, 흰머리검은독수리 17마리, 주름민목독수리 14마리, 케이프독수리 10마리 등이다. 이들은 모두 세계자연보전연맹이 멸종위기종 혹은 심각위험종으로 지정한 독수리다. 

2017년 이후 상아 유통은 국제적으로 금지됐지만 밀렵꾼 숫자는 점점 늘어나고 있다. 상아 거래를 불법화하자 가격은 치솟았고, 국제 암시장에서 거래되는 상아 가격은 kg당 2000달러(약 232만 원)를 넘어섰다. 상아 가치가 올라가 오히려 밀렵이 증가하는 악순환이 계속되고 있다.

코끼리 개체 수는 최근 7년 만에 30%가 감소했지만, 보츠와나 정부는 2019년 9월부터 코끼리 포획 금지 정책을 해제하고 사냥을 허가하기로 했다. 먹을 것을 찾던 코끼리들이 농지에 들어서면 농작물을 훼손시키고 살상을 저지를 수 있다는 이유에서다.

마이크는 "인간은 코끼리에게 위협적인 존재다. 밀렵하지 않더라도 서식지를 잃게 하고 코끼리가 살아온 영토를 빼앗고 있다"고 말했다.

코끼리는 가족과의 유대감이 매우 높은 동물이다. 그중에서도 기억력은 동물 중 가장 좋은 편에 속한다. 눈앞에서 목격한 가족의 죽음은 그들에게 평생 잊지 못할 큰 충격으로 남는다.

'휴머니멀'은 인간을 뜻하는 '휴먼'(Human)과 동물을 뜻하는 '애니멀'(Animal)의 합성어로, 인간과 동물의 생명과 죽음 그리고 공존에 대한 메시지를 담은 다큐멘터리다. 

태국, 미국, 짐바브웨, 보츠와나, 남아공 등 10개국을 넘나들며 멸종 위기에 내몰린 야생동물의 안타까운 현실을 카메라에 담았다. 총 5부작으로 제작됐으며, 9일부터 1월 한 달 동안 매주 목요일 밤 10시 5분 방송한다.