제주서 발견된 아파트 5층 높이 고래는 밍크일까 브라이드일까?

제주 해상에서 아파트 5층 높이 거대 고래가 죽은 채 발견됐다. 길이 15.5m에 둘레 5.8m, 무게 약 12t에 달하는 고래다.

24일 제주해양경찰서에 따르면 지난 22일 오후 9시20분쯤 제주시 한림항 북서쪽 약 40km 해상에서 조업 중이던 여수선적 외끌이 저인망 어선 H호(78t)가 그물에 걸려 죽어있는 고래를 발견해 해경에 신고했다.

신고를 받고 출동한 해경은 고래를 육지로 옮겨 조사에 나섰다. 거대 고래를 들어 올리기 위해 크레인까지 동원됐다.

제주해경과 제주대학교 돌고래연구팀은 해당 고래를 긴수염고래과에 속하는 밍크고래로 추정했다. 불법 포획 흔적은 발견되지 않았다. 

문제는 크기다. 연구팀은 보통의 밍크고래보다 크기가 큰 점을 꼽으며 브라이드고래일 가능성이 있다고 말했다. DNA검사를 통해 정확한 종을 확인할 예정이다

브라이드고래는 국제멸종위기종으로 전세계적으로 포획이 금지돼 있다. 브라이드고래로 확인되면 유통이 불가하다. 

밍크고래로 밝혀질 경우 해경은 최초 신고자에게 고래유통증서를 발급할 예정이다. 해경이 유통증명서를 발급하면 해당 고래를 수협 위판장을 통해 경매할 수 있다. 

앞서 이달 초 울산 앞바다에서 해경이 발견한 길이 6.7ｍ짜리 밍크고래가 1억700만원에 공매 처리됐다.