월악산에 사는 산양, 100마리 넘어 '자체생존' 가능

야생에서 자체생존이 가능한 산양의 개체수는 통상 100마리로 본다. 월악산에 서식하는 산양이 100마리 이상에 이르러 자체생존력을 갖춘 것으로 파악된다고 국립공원공단이 밝혔다.

13일 국립공원공단에 따르면 월악산국립공원 내 산양 개체수를 2017년부터 최근까지 전수 조사한 결과, 이같이 확인됐다.

멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 산양은 소과 포유류로 다른 동물이 접근하기 어려운 가파른 바위나 험한 산악지역에 산다. 주로 해발고도 600∼700m, 경사도 30∼35도 정도의 바위가 많은 산악지대에서 생활한다.

번식은 6∼7월경에 새끼 1마리, 드물게 2마리를 출산하며 임신기간은 약 210일이다.

국립공원공단은 월악산 산양 복원을 위해 2007년부터 2014년까지 22마리를 방사했다.

2017년부터는 월악산일대에 80대의 무인센서카메라를 설치해 산양들을 관찰했다. 산양 출현 빈도가 높은 장소에 1㎢×1㎢당 1~2대 카메라를 설치하고 산양의 실체를 확인하는 방법으로 전수조사를 실시했다.
  
월악산은 백두대간 중부권역 산양 서식지를 연결하는 중요지역이다. 국립공원공단 연구진은 2016년에 이 지역 산양 중 1마리(수컷)가 속리산 방향으로 40㎞, 2017년에 소백산 방향으로 1마리(수컷)가 20㎞ 이동한 것을 확인한 바 있다. 월악산 산양들이 산양복원의 핵심개체군(메타개체군) 역할을 하는 것으로 보고 있다. 

강재구 국립공원공단 국립공원생물종보전원장은 “이번 조사를 통해 월악산 산양복원사업의 1차 목표를 달성했다”며 “백두대간을 따라 점차적으로 확산될 산양을 위해 지자체, 관계기관 등의 협력으로 산양 개체군 관리에서 서식지 관리로 전환할 계획”이라고 말했다.