독살된 코끼리 사체 먹고 떼죽음 '아프리카독수리 500마리'
- 이병욱 기자
- 2019.06.25 15:01
IUCN 분류 멸종위기종, 심각위험종에 속하는 독수리들
인간이 독살한 코끼리가 독수리들의 먹이가 돼 '함께 죽음'
인간의 탐욕이 코끼리를 죽이고, 독수리까지 희생시키는 일이 아프리카대륙에서 끊이질 않고 있다. 밀렵꾼이 독살한 코끼리의 사체가 독수리의 먹이가 되고, 결국 독수리도 떼죽음을 당하는 악순환이 이어지는 것.
지난해 아프리카 남부지역 국가인 보츠와나에서 독수리 약 540마리가 떼죽음한 사건도 이같은 사례의 하나다.
사건이 알려진 것은 지난해 6월 하순 CNN의 보도가 계기가 됐다. CNN은 이달 24일(현지시간) 보츠와나 동부 야생동물보호지역에서 밀렵꾼에 의해 독살된 코끼리 3마리의 사체를 먹은 멸종위기종 독수리 537마리와 초원독수리 2마리가 죽었다고 보도했다.
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'희생된' 독수리는 아프리카흰등독수리 468마리, 모자쓴독수리 28마리, 흰머리검은독수리 17마리, 주름민목독수리 14마리, 케이프독수리 10마리 등이다. 모두 세계자연보전연맹(IUCN)이 멸종위기종 혹은 심각위험종으로 분류한 개체들이다.
2013년 아프리카 나미비아에서도 같은 이유로 독수리를 포함한 조류 500마리 이상이 희생됐다.
보츠와나 정부는 이에 앞서 코끼리 사냥 금지령을 5년 만에 해제했고, 이것이 독수리 떼죽음의 단초가 됐다. 보츠와나 환경자연자원보존관광부는 코끼리 사냥을 허용하는 이유에 대해 "코끼리 개체 수가 늘어나 인간과 충돌하는 횟수가 늘고 피해 역시 커졌기 때문"이라고 설명했다.
아프리카야생동물재단(AWF) 관계자는 "부패한 동물의 사체를 먹이로 삼는 독수리 덕분에 환경이 깨끗하게 유지되고 전염병 확산이 최소화된다"면서 "밀렵꾼들의 코끼리 독살은 환경에 위험한 행동"이라고 비난했다.
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