인도네시아 숲 '파괴 면적', 역대 최저치 기록

[뉴스펭귄 임병선 기자] 지난해 인도네시아 숲 파괴 면적이 역대 최저치를 기록했지만, 이후에도 더 높은 수준의 숲 보호가 이뤄져야 한다는 지적이 나온다.

인도네시아 현지 매체 자카르타글로브(Jakarta Globe), 글로벌 환경매체 몽가베이(Mongabay) 등 외신은 지난해 인도네시아 열대우림의 숲 파괴 면적이 전년 대비 75%가량 감소하면서 숲 파괴 면적 관측을 시작한 1990년 이래 역대 최저치를 기록했다고 보도했다. 이는 인도네시아 환경 및 임업부 자료를 바탕으로 했다.

2020년 한 해 동안 인도네시아 열대우림은 1191㎢ 사라졌고 새로 조성된 숲은 36㎢뿐이지만 이전에 비해 큰 도약이다. 1191㎢은 서울시 면적의 20배 정도다.

이런 성과에 대해 당국은 보전 노력을 통해 거둔 성과라고 자평했으며, 전문가들은 노르웨이와 녹색기후기금의 보조금이 큰 역할을 했다고 평가했다.

2010년 인도네시아와 노르웨이는 인도네시아 정부가 숲 파괴와 삼림 황폐화로 인한 온실가스 배출을 감축하면 노르웨이가 최대 10억 달러(1조 1225억 원)를 지원하기로 약속한 'REDD+'에 서명했다. 이에 따라 인도네시아는 2016년과 2017년 사이 이산화탄소 1120만tCO2eq를 감축했다.

개발도상국의 기후위기 대응을 지원하는 녹색기후기금(GCF)은 2014년과 2016년 사이 인도네시아가 20.3tCO2eq를 감축한 경과에 따라 1억380(1165억 원)만 달러 기금을 지원하는 안을 자체 승인했다.

일각에서는 인도네시아 숲 파괴 면적 감소 원인이 보전 노력보다는 팜유 가격 하락, 경제 침체로 인해 개간이 줄어들고 평년보다 습한 날씨 덕에 산불이 줄어든 영향이 더 크다는 주장이 나온다.

비영리단체 세계자원연구소(WRI) 인도네시아 지부 관계자는 인도네시아 내 숲 파괴는 주로 팜유 생산을 위한 기름야자 농장 조성으로 인해 나타나는데, 2013년부터 팜유 가격이 하락하고 있고 특히 지난해에는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 영향으로 경제가 침체된 상태라고 몽가베이에 말했다. 

이에 따라 경기 침체가 끝나거나 팜유 가격이 상승했을 때 숲 파괴 면적이 반등할 것이라는 우려가 나온다.

인도네시아 정부는 식량 작물 재배에 필요한 정도의 숲 개간은 필수적이라는 입장을 가지고 있다. 지난해 10월에는 보호구역에 위치한 숲에서 대규모 개간을 일부 허용하는 규정을 발표하기도 했다. 

또 지난해 인도네시아 일부 관료들이 국가온실가스감축목표를 41%에서 45%로 상향 조정할 것을 정부에 제안했지만, 행정부는 경제 성장을 우선으로 하겠다며 기존 목표를 고수하는 등 경제 성장 우선 기조를 확실히 하기도 했다.

다만 지난달 인도네시아 정부는 숲 파괴 억제 정책을 발표해 2010년부터 2030년까지는 산림 벌채 면적을 2410㎢ 미만으로 제한하고, 2031년부터 2050년까지 이 목표를 990㎢ 미만으로 조정할 계획이라고 밝혔다.

이에 대해 현지 환경단체는 숲 보호와 이산화탄소 절감을 위해 추가적 조치가 필요하다는 입장이다. 인도네시아 환경법센터(ICEL) 등 환경단체는 숲 파괴 면적이 최저치를 기록했다는 소식은 긍정적이지만 지난해에 비해 덜 파괴됐을 뿐 여전히 넓은 면적의 숲이 사라졌다며 인도네시아 정부가 더 강화된 숲 파괴 제한 계획을 발표하고 숲을 다시 조성하는 규모를 늘려야 한다고 촉구했다.