고양이고래 80마리 쓸려온 가나 해변... '어부들은 축제 분위기?'

[뉴스펭귄 남주원 기자] 아프리카 가나 해변에 고양이돌고래 80마리를 포함해 수많은 물고기 떼가 떠밀려왔다. 그 와중에 어부들은 너 나 할 것 없이 돌고래를 가져가 충격을 안겨주고 있다.

가나 시티뉴스(Citi News) 등 현지매체는 4일(현지시간) 악심해변(Axim-Bewire beach)에서 80마리가 넘는 돌고래가 발견됐다고 전했다.

보도에 따르면 떠밀려온 개체들은 참돌고래과 고양이고래(melon headed whale)로 추정됐다. 발견 당시 대부분의 돌고래가 이미 죽은 상태였으며 일부는 아직 숨이 붙어 있었다. 

당국은 돌고래 떼의 죽음에 대해 정확한 원인을 내놓지 못했다. 

다만 돌고래들이 참치잡이 어망에 실수로 걸렸을 수도 있고, 인간이 야기한 수중소음 때문에 정상적인 행동에 방해를 받았을 지도 모른다는 가능성이 제기됐다. 소음으로 인해 먹이나 번식 등 이들 생존에 중요한 지역으로부터 멀어졌을 것이라는 의견이다.

또 중금속 및 인공 화학물질 노출로 인한 수질오염도 돌고래 사인 중 하나로 지목됐다.

가나 어업위원회와 식품의약품안전청은 이번 사건의 정확한 원인과 죽은 돌고래들을 섭취해도 안전한지 등 세부 사항을 확인하기 위해 조사에 나섰다. 이에 따라 지역 주민들에게 해변가로 떠밀려온 돌고래와 다른 물고기들을 건들지 말라고 당부했다.

하지만 현지 어부들이 보인 행동은 눈살을 찌푸리게 했다.

당국의 경고에도 불구하고 일부 지역 어부들은 조사 결과가 나오기도 전에 현장으로 달려가 돌고래를 싹쓸이했다. 돌고래는 현지 시장에서 높은 값에 팔리기 때문이다. 

가나 정부가 어부들을 향해 가져간 물고기를 도로 가져오라고 요청했으나 돌고래 몇 마리는 이미 도살 및 판매된 이후였다.

한편 고양이고래는 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 '최소관심'(LC, Least Concern)종으로 등재돼 있다. 이들 종을 위협하는 주요 원인은 어획과 해양쓰레기, 기후위기로 인한 서식지 변화 등이다.