일본, 1200년 만에 '벚꽃 절정' 가장 빠르다... '기후위기 탓'

[뉴스펭귄 남주원 기자] 일본의 벚꽃이 1200년 만에 가장 빠른 만개 시기를 맞았다.

일본 오사카대학교에 따르면 교토의 벚꽃은 지난달 26일 절정에 달했다. 교토에서 서기 812년부터 벚꽃 만개 시기를 기록을 한 이래 1200년 만에 가장 이른 시기다.   

일본의 수도인 도쿄에서도 기록상 두 번째로 빠른 지난달 22일 벚꽃이 만개했다. 일본 내 다른 도시들에서도 비슷한 시기에 전국적으로 벚꽃이 절정을 이뤘다. 

일본 기상청에 따르면 올해 나타난 현상은 지난 30년간 수집된 평균치보다 무려 10일 이상 이른 것이다.

'사쿠라(벚꽃)의 나라'로 불리는 일본일지라도 이는 결코 좋은 소식이 아니다. 전문가들은 앞당겨진 벚꽃 절정이 지구가열화(지구온난화)로 인한 기후위기 증상이라고 경고했다.

컬럼비아대학교 환경보건과학 루이스 지스카(Lewis Ziska) 박사는 "지구 온도가 따뜻해지면서 꽃이 더 빨리 피고 있다"고 CNN과 인터뷰에 말했다. 

일본 기상청 측 또한 "지구가열화(지구온난화) 영향 때문인 것으로 분석된다"고 전했다.

실제 일본의 벚꽃은 점점 더 일찍 개화하고 빠르게 절정을 이루고 있다. 오사카대학교 측 자료에 따르면 교토의 벚꽃 절정 시기는 지난 수세기 동안 4월 중순에 머물렀으나 1800년대에 4월 초로 앞당겨지더니 최근에는 3월 말까지 빨라졌다.

갈수록 벚꽃이 점점 빠르게 피고 지는 현실은 일본 뿐만 아니라 우리나라도 마찬가지다. 

앞서 뉴스펭귄은 "서울의 벚꽃이 100년 만에 가장 이른 날짜에 개화했다"고 지난달 26일 보도한 바 있다. 지구고온화로 국내 평균기온이 지속적으로 상승한 탓이다.

기상청에 따르면 올해 서울의 벚꽃 개화는 1922년 벚꽃 관측을 시작한 이래 가장 이른 것이었다. 지난해 기록보다 사흘 앞섰고 평년 개화일보다는 17일 이르게 개화했다.