지구가열화가 '마시는 차(茶)' 생산량 줄인다

[뉴스펭귄 임병선 기자] 지구가열화(지구온난화)로 인해 차(茶) 생산에 차질이 생길 것이라는 연구결과가 나왔다.

최근 정수종 서울대 환경대학원 교수 연구진과 중국 베이징대, 미국 콜로라도주립대 등 공동 연구진은 기후위기로 인해 차 생산량이 산둥지역에서 최대 56.3% 줄어들었으며, 이후 기후위기가 심화하면 재배지가 크게 변할 것이라는 내용을 담은 논문을 '인바론먼털 리서치 레터스(Environmental Research Letters)' 게재했다.

중국 내 차 생산량은 269만 9534t으로 전 세계 1위 차 생산국이라 중국의 생산량 추이는 전 세계 차 시장에 중요한 영향을 미친다. 이번 연구 대상이 된 차나무(학명 Camellia Sinensis)는 녹차, 홍차, 우롱차, 보이차 등 대부분 차의 원료다.

연구진은 이미 지구가열화로 인한 생산량 변화 영향을 받은 곳은 산둥지역으로 2016년 기준 1990년에 비해 56.3% 감소했다고 밝혔다.

미래 기후위기가 심화하면 광둥성, 광시성, 양쯔강 유역에서는 차 생산량이 14%~26% 줄어들고, 오히려 북위 28도 이상인 중국 북부 지역은 차 생산에 적합해지는 것으로 나타났다.

연구진에 따르면 차 생산량 감소는 기온의 급격한 상승보다는 급격한 하강에 영향을 많이 받은 것으로 나타났다. 지구가열화는 단순히 지구가 뜨거워지는 것이 아니라 일교차 증가, 이상기후 심화 등 여러 방면에서 나타난다.

연구진은 중국에서 기후가열화로 인한 차 생산량 감소를 측정하고 예측하기 위해 과거 차 생산량 자료와 기상자료를 바탕으로 차 생산량 추이를 분석했다. 

이전에도 지구가열화로 인해 인간의 먹거리 생산에 차질이 생긴다는 소식이 전해졌다. 특히 커피, 와인 등 음료 생산량이 크게 줄어들 것이라는 연구결과가 나온 바 있다.