살아있는 닭을 매달아... 중국 동물원 '호랑이 낚시' 논란

[뉴스펭귄 이후림 기자] 중국의 한 동물원 영상이 네티즌의 공분을 사고 있다.

지난달 14일(이하 현지시간) 중국 동부 산둥성의 한 동물원에서 관람객이 살아있는 닭을 낚시 고리에 매달아 우리에 집어넣자, 호랑이가 닭을 잡으려다 바닥으로 떨어지는 장면이 공개됐다.

중국 SNS와 인터넷을 통해 퍼져 나간 영상은 엄청난 공분을 샀다. 해당 동물원 측에서는 "영상 속 모습처럼 호랑이에게 생닭을 낚시하게 하는 프로그램은 없다"며 "관람객이 직접 가지고 온 닭"이라고 해명한 것으로 알려졌다.

하지만 네티즌들은 관람객에게 살아있는 닭을 가지고 들어가는 것을 허용하고 이와 같은 행동을 저지하지 못한 동물원의 안일한 대처에 문제를 제기했다. 

촬영된 영상을 보면 문제의 관람객이 막대기의 한쪽 끝에 살아있는 닭을 매달아 호랑이 우리에 집어넣는다.

호랑이가 살아있는 닭을 보고 흥분해 필사적으로 잡으려 시도하자 관람객은 호랑이가 쉽게 사냥에 성공하지 못하게 하려는 듯 막대기를 위아래로 흔든다. 해당 영상이 중국에서 '호랑이 낚시'로 불리는 이유다.

닭이 내려온 순간, 이를 잡기 위해 공중으로 힘껏 뛰어오른 호랑이는 닭과의 사이가 너무 멀어 땅으로 고꾸라진다. 네티즌들은 해당 관람객이 먹이를 주려고 닭을 가져간 것이 아니라 '먹는 기분'만을 주려고 한 것이라고 주장하며 분노했다.

뿐만 아니라 살아있는 닭을 매달아 호랑이에게 주려고 했던 잔인함에도 혀를 내두르며 해당 관람객과 동물원의 처벌을 촉구했다. 

중국 최대 지식플랫폼 지후(Zhihu)에 따르면 그동안 중국 내 동물 학대 문제는 지속적으로 불거져 왔다. 

일부 관람객들은 늑대에게 잡초를 억지로 먹이거나 반응 없는 호랑이를 움직이게 하기 위해 큰 돌을 던졌다. 도망치는 공작의 깃털을 뽑아 아이에게 주기도 했다. 관람객이 준 매운 음식을 먹고 고통스러워하는 원숭이와 햄버거나 팝콘과 같은 정크푸드를 먹는 하마를 촬영해 SNS에 게시했다.

이와 같은 중국 동물 학대 만행은 아직도 심심찮게 이뤄지고 있다.

상해 푸단대학교 생명과학 연구원 왕팡(Wangfang) 교수는 "교육, 보호, 과학 연구, 휴식을 전제로 운영돼야 하는 동물원의 기능을 단 하나도 충족시키지 못하는 예"라며 "동물을 인간의 놀림감으로 삼는 슬프고도 우스꽝스러운 장면"이라고 꼬집었다.