사라진 만년설...40년 추적 '새드엔딩'
- 임병선 기자
- 2020.08.04 07:50
캐나다 북극 섬에 있던 만년설이 완전히 사라진 사실이 위성사진에 의해 밝혀졌다.
미국 국립빙설자료센터 이사 마크 세레즈(Mark Serreze)는 최근 캐나다 엘즈미어(Ellesmere) 섬 헤이즌 고원(Hazen Plateau) 상층부를 덮었던 만년설이 완전히 자취를 감췄음을 확인했다.
세레즈가 주목한 지난달 14일(이하 현지시간)자 나사 위성 자료를 보면 헤이즌 고원에 있던 만년설이 사라졌다. 2015년 8월 4일 수집된 자료와는 대조적이다.
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앞서 세레즈는 2017년, 헤이즌 고원에 있는 만년설이 5년 내로 사라질 것이라는 예측을 담은 연구 논문을 펴냈다. 그는 헤이즌 고원 만년설 면적을 시기별 위성사진으로 비교했다. 이를 토대로 2015년 만년설이 1959년에 비해 5%밖에 남지 않았다는 사실을 밝혀냈다.
세레즈는 1982년, 학생 신분으로 헤이즌 고원을 처음 방문했다. 그는 “당시 눈 쌓인 고원 꼭대기를 봤을 때, 영원할 풍경처럼 보였지만 이제 만년설은 기억과 사진으로만 남게 됐다”고 말했다.
그는 "우리는 기후변화가 강력해졌고, 북극에 특히 많은 영향을 미친다는 사실을 알고 있다"고 안타까워했다.
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