4년 만에 밝혀진 '산티아고 미스터리', 미세먼지 10배 급증 원인

칠레 수도 산티아고(Snatiago)에서 미세먼지가 10배로 급증한 날이 2일 있었는데 그 원인이 바비큐 파티로 밝혀졌다.

2016년 6월 18일(이하 현지시간), 칠레 수도 산티아고 미세먼지 수치가 평소에 비해 10배로 급상승했다. 그리고 6일 뒤, 한차례 더 급상승하는 현상이 발생했다.

급상승 원인은 주민들이 중요한 축구 경기를 보며 벌인 약 10만 건의 바비큐 파티 때문이었다. ‘산티아고 미세먼지 미스터리’ 원인은 사건 발생 4년 만인 올해 4월 밝혀졌다.

프랑스 기후학자 레미 라페르(Rémy Lapere)는 ‘산티아고 미세먼지 미스터리’ 원인을 밝히기 위해 일반적으로 대규모 미세먼지 상승을 일으키는 원인 두 개를 후보지에 놓고 조사했다. 그중 산불은 ‘산티아고 미세먼지 미스터리’ 때 보고되지 않았다. 라페르는 교통량 증가를 살펴봤지만 평소보다 10배 수준의 미세먼지 원인이 될 만한 대형 교통사고나 비정상적인 교통량 급증도 찾지 못했다.

답답했던 그는 칠레인 동료에게 자문을 구하게 됐다. 칠레인 동료는 “그 날 축구 경기가 있었다”는 뜻밖의 말을 했다. 칠레인들은 중요한 축구 경기와 같은 행사가 있으면 으레 정원에서 석탄에 불을 붙여 바비큐 파티를 한다.

미세먼지 수치가 급증한 두 날은 남미에서 가장 큰 축구대회 ‘코파아메리카(Copa América)’에서 칠레와 멕시코가 맞붙는 4강 경기일과 칠레와 아르헨티나의 결승전이 각각 열린 날이었다.

라페르는 바비큐 파티가 ‘산티아고 미세먼지 미스터리’의 원인이라는 사실을 밝혀내기 위해 지난 연구에서 바비큐 조리 시 발생하는 성분을 확인했다. 그 결과, 두 날 유난히 많이 발생한 대기오염 물질과 바비큐 조리 시 나오는 물질이 같았다.

라페르가 산티아고 주민에게 2016년 코파아메리카 4강과 결승 경기 때 무엇을 했냐는 설문을 한 결과, 29%가 바비큐 파티를 했다고 답변했다. 라페르는 이 설문을 통해 축구 경기 도중 산티아고에서 바비큐 파티 약 10만 건이 열렸다고 결론지었다.