"작년보다 2주 이르다" 코로나19 와중에 전국에 '일본뇌염주의보'

전국에 일본뇌염주의보가 발령됐다. 따뜻한 겨울 날씨의 영향으로 지난해보다 2주 가량 이르다.
 
26일 질병관리본부에 따르면 지난 24일 제주ㆍ전남 지역에서 일본뇌염 매개 모기인 ‘작은빨간집모기’가 올들어 처음으로 채집됐다. 
 
'작은빨간집모기'는 전체적으로 암갈색을 띠고 뚜렷한 무늬가 없으며,  주둥이의 중앙에 넓은 백색 띠가 있는 소형모기(약4.5mm)다. 논이나 동물축사, 웅덩이 등에 서식하며, 주로 야간에 흡혈 활동을 한다.

작은빨간집모기가 처음 확인되면 곧바로 일본뇌염주의보가 내려진다. 

질병관리본부는 지난해에 4월8일 기준으로 주의보가 발령된 점에 비춰볼 때 올해는 12일 일찍 발령하는 것이라고 설명했다. 최근 10년간 주의보가 발령된 시점은 모두 4월 중이었다.
 
일본뇌염주의보 발령 시점이 2주 가량 빨라진 것은 제주ㆍ부산ㆍ전남 등 남부 지역의 1~2월 평균 기온이 평년 대비 2.3~2.6도 높았기 때문으로 추정된다.

일본뇌염 바이러스를 가진 '작은빨간집모기'에 물리면 99% 이상이 무증상 또는 열을 동반하는 가벼운 증상을 보인다. 하지만 일부에서 치명적인 급성 뇌염으로 진행될 수 있고 이 가운데 20~30%는 사망에까지 이를 수 있다.

일본뇌염을 예방하려면 예방접종을 하고 무엇보다 모기에 물리지 않는 게 중요하다.

국가예방접종사업 대상인 생후 12개월~12세 아동은 백신 접종을 무료로 받을 수 있다. 권장 접종시기에 맞춰 연중 아무 때나 받으면 된다. 불활성화 백신은 5차례(생후 12개월~12세), 생백신은 2차례(생후 12~35개월) 맞아야 한다. 성인도 면역력이 없거나 모기 노출에 따른 감염 위험이 높은 경우엔 예방접종을 받는 게 좋다.