베트남 총리, 원숭이·천산갑 등 거래금지 명령...코로나19 '영향'

중국에 이어 베트남에서 이뤄지던 야생동물 거래도 곧 금지된다.

응우옌쑤언푹(Nguyễn Xuân Phúc) 베트남 총리가 지난 6일(현지시간) 베트남 농업지역발전부(Ministry of Agriculture and Rural Development)에 야생동물 거래와 소비를 금지할 방안을 제출하라는 공문을 전달했다. 오는 4월 1일까지 기한을 둔 이 명령에 농업지역발전부는 아직 공식적 입장을 내놓지 않았다.

지난 2월 말 여러 베트남 동물보호단체와 국제 동물보호단체가 연합해 총리에게 야생동물 거래를 금지하라는 공개서한을 보낸 바 있다. 서한은 “불법 야생동물 거래와 소비를 막기 위해 강하고 지속적인 규제가 필요하다”고 쓰였다.

동물보호단체는 이번 결정이 코로나19 사태에 따라 이뤄진 것이라고 본다.

트린레응우옌(Trịnh Lê Nguyên)은 이 서한에 서명한 단체 중 하나인 팬네이처(PanNature) 대표다.그는 이번 총리의 명령이 이뤄진 원인을 “코로나19 사태로 인해 바이러스와 야생동물이 연관이 있다는 증거가 밝혀져 정치권이 야생동물을 보호하는 데 관심이 쏠렸기 때문”이라고 주장했다.

야생동물시장은 베트남 주요 도시에서는 찾아보기 힘들지만 여전히 외곽, 시골 지역에는 흔하다. 불법이든 합법이든 규모를 예측하기 어렵지만 호랑이, 코뿔소, 코끼리 등 멸종위기 동물이 거래되고 있다.

야생에서 잡힌 천산갑, 삵, 농장에서 키우는 사향고양이, 반달곰 등도 쉽게 찾아볼 수 있다. 삵은 포획이 불법이지만 약재나 애완용으로 거래된다. 반달곰 사육은 웅담 채취를 위해 한국과 마찬가지로 합법적으로 이뤄진다. 원숭이는 애완용이나 약재로 좁은 철장 안에 갖혀 전시돼 있기도 하다.

새 거래 문제도 심각하다. 다른 동물은 적어도 대도시에서는 거래가 이뤄지지 않았지만 새 거래는 흔하게 이뤄지고 있다.

국제 야생동물보호단체 트래픽(TRAFFIC)은 2016년 4월 베트남 대도시인 하노이(Hà Nội)와 호찌민(Hồ Chí Minh)에서 이뤄지는 야생동물 거래 실태를 조사했다. 그 결과 115종의 새가 거래되고 있었고 그중 90%는 법적 보호를 받지 못하는 종이었다. 또 도시와 인터넷 곳곳에서 쉽게 곰 장기와 신체부위를 판매한다는 광고를 볼 수 있었다.

베트남은 관광 상품 개발을 위해 호랑이, 코끼리 등 야생동물이 잔인하게 다뤄진다고 지적받는 나라 중 하나다. 베트남 젊은 층은 야생동물 거래 금지에 대한 의식은 있었으나 현재까지 실제적 움직임은 크지 않았다. 불법적 거래나 포획이 공공연하게 이뤄지던 지역인 만큼 전 세계 동물보호단체와 환경단체는 이번 베트남 총리가 내린 금지 명령이 어떻게 처리될지에 관심을 집중하고 있다.

한편, 지난 2월 코로나19 사태로 인해 가장 큰 규모로 야생동물 거래가 이뤄지던 중국에서도 야생동물 거래가 금지된 바 있다.