케임브리지대학 잔디밭, 극단적 환경단체 시위로 '아수라장'

기후 운동가들이 전통 있는 케임브리지대학교(Cambridge University) 잔디밭을 폐허로 만들었다.

기후변화 대응을 촉구하는 국제 환경단체 '멸종저항(Extinction Rebellion)'이 케임브리지대학교 트리니티 칼리지 앞 잔디밭을 파헤쳐 경찰에 체포됐다고 BBC 등 현지 언론이 지난 17일(현지시간) 보도했다.

트리니티 칼리지는 케임브리지대학교의 31개의 칼리지 중 노벨상 수상자만 34명을 배출했을 만큼 명망 높은 곳이다. 게다가 칼리지의 잔디밭은 일반 학생들은 들어갈 수 없고 교수들만 밟을 수 있을 정도로 16세기부터 현재까지 보수적 가치가 뚜렷하게 이어져 온 곳이기도 하다.    

이런 전통을 지닌 잔디밭에서 '멸종저항'이 시위를 벌인 이유는 다음과 같다. 누구보다 적극적으로 기후변화 대응에 앞장서야 할 대학교가 오히려 시골 농장이 있는 자리에 사업 단지를 세우려고 한다는 것이다. 
 
단체는 "트리니티 칼리지는 잉글랜드 서퍽(Suffolk)주에 보유한 농장을 매각하려 한다. 농장이 팔리면 그 자리에 화물트럭 3000대를 수용할 만한 주차장을 세울 계획"이라며 "이는 명백하게 기후위기를 초래할 것"이라고 주장했다.

멸종저항은 트리니티 칼리지가 화석 연료 회사들에 막대한 투자를 했고 환경을 파괴하고 있다며 지난 1주일 동안 시위를 벌여왔다.

케임브리지대학교 소속 지역 사업가인 팀 노먼(Tim Norman)은 멸종저항의 이번 행보를 보고 "도대체 무슨 짓을 하는 건지 알 수 없다"며 "비생산적인 파괴 행위일 뿐"이라고 비판했다.

트리니티 칼리지 측은 “우리 대학은 표현의 자유와 비폭력 시위를 존중한다. 하지만 사유지를 파헤치는 등 형사 피해를 입히는 것은 원치 않는다"며 시위자들이 떠날 것을 요구했다고 전했다.

덧붙여 "(우리 대학은) 기후변화에 대한 해결책을 이해, 개발하고 실질적 조치를 취하기 위한 연구에 적극적으로 참여하고 있다”고 밝혔다.