거대한 덩치를 자랑하는 북극곰과 사자보다 더 큰 신종 포유동물의 화석이 발견됐다.영국 BBC 등 해외언론은 지금으로부터 약 2200만년 전 동아프리카를 주름잡던 신종 거대 포유동물의 이빨 화석을 미국 연구팀이 케냐 나이로비 국립박물관 서랍 안에서 발견했다고 최근 보도했다.미국 오하이오대 연구팀은 이 신종 포유류를 스와힐리어로 '아프리카 큰 사자'란 뜻의 '심바쿠브와 쿠토카아프리카'(Simbakubwa kutokaafrika)로 명명했다. 코에서 엉덩이까지 길이가 2.5ｍ, 무게는 1500㎏에 달하는 심바쿠브와는 약 900만 년 전

포식자를 만난 물고기가 화학물질을 분비해 동료에게 경고 신호를 보낸다는 연구결과가 나왔다.‘동물생태학 저널’은 북아메리카에 서식하는 소형 잉어과 물고기인 패트헤드 민노(학명 Pimephales promelas)를 대상으로 실험을 한 캐나다 연구팀의 연구 내용을 최근 게재했다.케빈 바이로스-노바크 캐나다 서스캐처원대 생물학자는 “이 물고기는 위험을 느끼면 내빼기, 얼어붙기, 뭉치기 등의 행동을 하는데 이는 포식자에게 잡아먹히는 물고기가 분비한 경고 화학물질 때문”이라면서 “하지만 중요한 건 이런 우발적 신호 말고 포식자를 본 물고기가

고대 물고기의 모습과 유사해 '화석물고기'라 불리는 ‘실러캔스’의 뇌와 두개골을 둘러싼 수수께끼가 풀렸다. 국제학술지 ‘네이처’는 실러캔스의 뇌 성장 속도가 두개골에 비해 느리다는 영국 연구팀의 연구 내용을 최근 게재했다.실러캔스의 뇌는 학계에서 오랜 수수께끼였다. 뇌 용량이 두개골의 1%를 차지할 정도로 작기 때문이다.영국 브리스톨대 고생물학자 등 국제 연구팀에 따르면 실러캔스의 뇌 성장 과정은 인간이나 영장류의 뇌가 급격히 자라는 것과 분명히 대조된다. 이들은 “실러캔스의 뇌는 두개골 뒤편에 작은 끈 형태로 남아있다”면서 “두개

뮤지컬 '라이온킹' 공연에서 가장 먼저 등장하는 동물이 있다. 초식동물중 가장 키가 큰 '기린'이다. 어린시절 동화책 뿐만 아니라 동물원에서 만나 친숙함마저 느끼는 '기린'이 위험하다.미국 어류 및 야생동물관리국(FWS)은 기린을 멸종 위기종으로 지정해 '멸종위기종 보호법(ESA)'에 따라 보호하는 것을 검토중이라고 25일(현지시간) 밝혔다. 기린은 아프리카 대륙 전역의 여러 국가에서 서식하고 있다. 하지만 매년 개체수가 줄고 있어 국제자연보전연맹(IUCN)이 '취약종'(VU)으로 지정했다. IUCN에 따르면 2016년 기준 야생에

매년 4월 25일은 ‘세계 펭귄의 날’. 환경지표종인 펭귄은 2017년 현재 전 세계 약 1200만마리가 서식하고 있다. 남극과 호주, 뉴질랜드, 남미, 남아프리카 등 남반구에 총 17종의 펭귄이 살고 있는데, 그중 11종은 세계자연기금(WWF)이 지정한 멸종위기종이거나 취약종이다.생존 위기에 처한 새끼 펭귄을 보호하고 기억하자는 취지의 환경캠페인 ‘헬로우 베이비 펭귄’ 행사가 다음달 4~12일 영풍문고 종로본점 지하 2층 행사장에서 열린다.‘아기펭귄들이 저체온증으로 죽지 않게 지구온도를 낮추자’는 메시지를 담은 행사에서는 △아기펭

진딧물이 손상된 서식지를 복원하려 몸 속 체액을 모두 분출한 후 죽음에 이른다는 조사결과가 나왔다.미국 국립학술원회보(PNAS)는 넓은잎조록나무에 생긴 혹 속에 사는 가슴진딧물의 일종(학명 Nipponaphis monzeni)이 출혈을 막으려는 ‘사회적 면역’ 행동을 보인다는 일본 연구팀의 연구 내용을 최근 게재했다. ‘사회적 면역’은 우리 몸이 세포 차원에서 하는 일을 확장한 듯한 행동을 가리키는 말이다.연구팀에 따르면 진딧물은 넓은잎조록나무에 커다란 혹을 만들고 안전한 혹 안에서 수천 마리씩 모여 수액을 빨아먹으며 산다. 봄이

멸종위기종 안데스사슴을 위협하던 질병의 원인이 밝혀졌다.국제학술지 플로스원은 칠레 국립공원의 안데스사슴이 ‘파라복스 바이러스’에 전염됐다는 국제 연구팀의 연구 내용을 최근 게재했다.연구엔 칠레대학과 협력 관계를 맺은 데이비스대 원헬스기관, 야생동물보호협회, 캘리포니아대 등이 참여했다.이들의 연구 내용에 따르면 칠레 ‘베르나르도 오히긴스’에서 보호받는 안데스사슴 중 24마리가 파라복스 바이러스에 감염돼 발 장애 증상을 보였으며, 그중 약 40%가 숨졌다.연구팀은 “이 바이러스는 소와 관련이 있다”며 “안데스산맥에 1991년부터 200

멸종위기야생동물인 점박이물범이 쉴 수 있는 인공쉼터가 백령도 앞바다에 만들어져 관심이 모아지고 있다.해양수산부는 점박이물범 인공쉼터 조성을 기념, 25일 백령도 고봉포항에서 점박이물범 보호 인식을 높이기 위한 민·관·군 다짐 대회를 개최했다고 밝혔다.점박이물범은 겨울철 중국 보하이만·랴오둥만 유빙 위에서 새끼를 낳고, 봄에 남하를 시작해 산둥반도와 백령도에서 여름을 지내는 해양포유류로 체온조절, 호흡, 체력 회복 등을 위해 주기적으로 물 밖으로 나와 바위 등에서 쉬는 습성이 있다.하지만 국내 최대 서식지인 백령도 바다에서 이들의 휴

그린피스, 시민환경연구소, 환경운동연합 등 국내외 환경단체가 ‘세계 펭귄의 날’인 25일 서울 광화문 세종문화회관 계단 앞에서 한목소리로 "남극해 보호"를 외쳤다.이들은 이날 댄스 퍼포먼스를 진행하며 "기후변화로 생태계가 훼손되고 있는 남극해를 해양보호구역으로 지정해야 한다"는 메시지를 전했다. 이와 함께 한국 정부에 남극해를 해양보호구역으로 지정하는 데 찬성한다는 의지를 국제적으로 표명할 것을 촉구했다.펭귄으로 분장한 환경단체 활동가들은 "정부는 남극해를 해양보호구역으로 지정하는 조처에 더 적극적으로 나서야 한다"면서 "해양생물자

캐나다 온타리오주 남부지방에서 자주 발견되던 ‘미국호박벌’(학명: Bombus pensylvanicus)의 절멸이 임박했다는 경고가 나왔다.과학 학술지 ‘곤충보존저널’(Journal of Insect Conservation)은 북미 토착종인 미국호박벌의 절멸을 막으려면 효과적 보전 관리 계획이 시급하다는 캐나다 연구팀의 연구 내용을 최근 게재했다.연구 내용에 따르면 미국호박벌은 캐나다에서 약 10년간 단 한 번도 목격된 바 없다. 북미 전역에서 나타나는 미국호박벌의 급격한 개체 수 감소는 결국 사과·토마토·블루베리·콩 등을 비롯해

참새가 멸종 위기에 처했다는 경고가 울렸다.국제학술지 ‘더콘도: 조류학 응용’은 일부 참새 종이 기후 변화로 세기 내에 멸종할 것이라는 미국 연구팀의 연구 내용을 최근 게재했다.연구 논문에 따르면 멸종 위기에 놓인 종은 해안참새(학명 Ammospiza maritima)와 꼬리깃이 가늘고 뾰족한 멧새과(科)의 새인 뾰족꼬리참새(학명 A. caudacuta) 등이다.이들은 서로 밀접한 관계를 맺고 평생을 해안 염습지(바닷물이 드나들어 염분변화가 큰 습지)에서 살아간다. 연구팀은 “염습지는 전 세계적으로 약 4만5000㎢뿐인데 이 중 3

다른 동물보다 8배 오래 사는 박쥐의 ‘장수비결’이 밝혀졌다.과학저널 ‘바이올로지 레터’는 세계의 박쥐 67종의 디엔에이(DNA)를 계통 유전학적으로 분석한 결과, 4종의 박쥐가 유난히 장수한다는 미국 생물학 교수팀의 연구 내용을 최근 게재했다.연구 내용에 따르면 포유동물의 수명은 대개 몸 크기와 비례하지만 관박쥐·귀박쥐·긴수염박쥐·흡혈박쥐 등 4가지 종은 다른 포유동물보다 4.2∼8배 오래 사는 장수 형질을 보였다. 이는 유연한 체온조절 능력과 사회적 협동 덕분이다. 주 저자인 제럴드 윌킨슨 미국 메릴랜드대 생물학 교수는 “4종

해파리가 어린 물고기에게 매우 중요한 구실을 한다는 사실이 밝혀졌다.과학저널 ‘왕립학회보 비(B)’는 어린 물고기에게 해파리는 먹이이자 피난처라는 영국 연구팀의 연구 내용을 최근 게재했다.조너선 휴톤 영국 북아일랜드 퀸스유니버시티 벨파스트대 박사 등으로 구성된 국제 연구팀은 “해파리와 어울려 사는 물고기의 72%가 경제적으로 중요한 어종”이라며 “지구의 물고기 자원을 성공적으로 유지하는 데 해파리-물고기의 조화가 중요하다”고 주장했다.해파리는 바닷물에 떠 있는 ‘복잡한 3차원 구조물’이기 때문에 종종 독성을 띠는 촉수 사이 사이의

물에서 사는 곤충인 '물장군'이 자신의 몸집보다 큰 척추동물을 먹잇감으로 삼는다는 흥미로운 연구결과가 나왔다. 이로써 황소개구리, 새, 포유류뿐 아니라 곤충인 물장군도 새끼 거북의 주요 천적인 것으로 드러났다.일본 곤충학회가 발간하는 학술지 ‘곤충학’은 포식성 곤충 물장군의 생태를 연구한 오바 신야 나가사키대 교수의 연구 논문을 최근 게재했다.논문에 따르면 물장군의 먹이 목록엔 개구리, 물고기, 올챙이는 물론 뱀과 거북까지 포함돼 있다.오바 교수는 2010년 5월 일본 중부지역인 효고현에서 야간 곤충 채집을 하다 수컷 물장군이 남생

4대강 사업 이후 자취를 감췄던 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 민물고기인 ‘흰수마자’가 금강으로 돌아왔다.환경부 4대강 자연성회복을 위한 조사·평가단과 국립생태원은 금강 세종보 하류에서 ‘흰수마자’의 서식을 확인했다고 17일 밝혔다. 흰수마자의 서식이 확인된 것은 최근에 두 차례다. 국립생태원 멸종위기종복원센터 연구진은 지난 4일 금강 세종보 주변에서 '환경유전자를 활용한 담수어류 조사'를 진행하다 흰수마자 1마리를 처음 발견했다. 이어 다음날인 5일에는 ‘4대강 보 개방에 따른 수생태계 변화 조사’를 하던 장민호 공주대 교수 연구팀이

전기자전거 브랜드 커넥티드(CONNECTED)는 세계자연기금(WWF)과 함께 멸종위기동물을 보호가기 위한 자연보전 캠페인 ‘마일리지 포 레드리스트’를 진행한다고 16일 밝혔다.이번 캠페인은 전기자전거를 이용해 온실가스를 줄임으로써 멸종위기에 처한 야생동물을 보호하려는 차원에서 기획됐다. 오는 12월 31일까지 커넥티드 전기자전거로 1000km를 주행한 후 디스플레이에 표시된 주행거리를 촬영해 전송하면 북극곰이 그려진 머그컵을 증정한다. 1000km는 생각보다 큰 의미를 가지고 있다. 전기자전거로 1000km를 주파하면 총 162kg

멸종위기종이었던 ‘귀신고래’(gray whales)에 대한 사냥을 미국 정부가 재허용하자 논란이 일고 있다.미 연방정부의 국립해양대기청(NOAA)은 최근 미국 본토 원주민인 ‘마카(Makah)족'에게 북동부 태평양 해안인 워싱턴주 해역에서 연간 1~3마리의 귀신고래를 잡을 수 있도록 허용하겠다고 밝혔다.미국이 이 같은 결정을 내린건 귀신고래의 개체 수가 계속 증가해 멸종위기종 목록에서 제외된 데다 알래스카주를 비롯한 세계 각지에서 고래를 식용으로 취하는 부족에 한해 고래사냥을 허용하고 있다는 점을 고려한 것으로 보인다.NOAA 대변

세계적인 휘귀종인 '자이언트 양쯔자라'(학명 Rafetus swinhoei) 암컷 1마리가 사육중이던 동물원에서 숨졌다.결국 지구상에 단 4마리만 남아 있던 '자이언트 양쯔자라'는 멸종이 코 앞으로 다가왔다.15일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와 중국 온라인 매체 펑파이신문(彭拜新聞) 등에 따르면 중국 장쑤(江蘇)성 쑤저우시 동물원에 있던 암컷 자이언트 양쯔자라 '샹샹'이 지난 13일(현지시간) 인공수정 시술을 받은 뒤 숨졌다.중국 매체들은 "90세가량 되는 샹샹이 건강상태가 좋았으나 다섯 번째 인공수정 시술을 받은 뒤 숨졌

수족관에 갇혀 전시와 공연에 동원되는 고래류들을 야생으로 돌려보내라는 목소리가 높아지고 있다.야생에선 수심 700m 아래까지 유영하고 복잡한 무리 생활을 하는 고래들이 감옥같은 좁은 콘크리트 수조에 갇혀 지내며 돈벌이에 이용되는 데 대해 그동안 국내외 동물보호단체 등은 "생명 존엄의 가치를 부정하는 행위"라고 비판해왔다.러시아 정부는 지난 8일 연해주 고래감옥에 억류되어 있는 98마리의 고래를 야생으로 돌려보내는 합의문을 전격 발표한 바 있다. 앞서 러시아의 4개 포경업체가 87마리의 벨루가와 11마리의 범고래를 산 채로 잡아 수십

공룡 대멸종 사건을 ‘순간포착’한 화석 산지에 대한 분석결과가 나왔다.국제학술지 ‘미국립학술원회보’(PNAS)는 대충돌 당시의 ‘킬링필드’로 알려진 화석 산지 ‘태니스’를 분석한 미국 연구팀의 연구결과를 최근 게재했다.여기엔 6600만년 전 공룡을 포함한 지구 생물의 75%를 멸종시킨 소행성 충돌 현장이 고스란히 담겨있다. 연구팀은 이곳에서 트리케라톱스, 모사사우루스, 암모나이트 등 고대 동물의 골격은 물론 불에 탄 나무둥치와 부러진 침엽수 가지 등의 흔적까지 발견했다.연구를 이끈 로버트 데팔마 미국 플로리다 팜비치 자연사박물관 학